Надо отметить, что он был ужасно забавным.
Не эльф, верно, а полукровка. Или вовсе человек. У него были такие же роскошные волосы, как у Карла, вьющиеся кольцами, и притом лукавый эльфийский взгляд, и чуть заостренные уши. Совсем незаметно.
Прибыл он в серебреной карете, здорово смахивающей на красивый серебряный чайник, натертый до блеска. Одежда этого необычного гостя принца Феланора тоже была посеребрена с ног до головы, но в ужасном беспорядке, потому что гость был здорово навеселе.
Да так, что выходя из кареты, грохнулся и растянулся во весь рост на земле.
Но это досадное происшествие не испортило ему настроения.
Он поднялся, расхохотался во все горло и отряхнулся как мог.
А затем прогорланил:
— Вина мне! — и снова завалился в кусты.
Оттуда его спешно достали, привели в порядок, очистили от листьев и травы, усадили за столик и выполнили его заказ.
И там он просидел добрых два дня, время от времени дремля.
Эльф насмешливо глянул на пьяного весельчака.
— Боюсь, даже вам, с вашим оптимизмом, жизнерадостностью и обаянием не под силу будет уговорить дворцовую стражу пропустить прелестную незнакомку, которую во дворце совсем не ждут, — заметил он.
Но весельчак затряс кудрявой головой.
— Да причем тут обаяние, — на удивление трезво ответил он. — Просто я не один приглашен же. Кузина моя, Мэри-Энн, — он полез за пазуху, и из внутреннего кармана раздобыл немного помятый конверт. — Сказала, что нипочем не поедет в гости к рыжей невесте принца. Так что пригласительный билет для вас у нас есть!
Но эльф — все ж это племя зануд! — все равно скептически покачал головой.
— Ваш оптимизм из служанки, пусть и молоденькой, и хорошенькой, — он вежливо склонил голову передо мной, — не сделает эльфийку.
— О, а это уже мои заботы! — обрадованно воскликнула я. — И если вы не шутите и не передумаете…
— Да ничуть не шучу! — горячо ответил молодой человек. Он вынул из конверта пригласительный билет своей кузины и церемонно протянул его мне. — И не передумаю.
Да и чем мы рискуем? Совершенно ничем.
— А если подлог обнаружат? — не унимался черноволосый эльф. — Вас обоих выдворят из замка.
Весельчак насмешливо фыркнул.
— Тоже мне, проблема! Ну, и вернемся сюда и проведем время не хуже, ей-богу! Но если вы не выдадите нас, то, думаю, никто ничего и не заподозрит.
Эльф только мотнул головой.
— Я не выдам, — твердо ответил он. — Мне и самому интересно, удастся ли эта авантюра, поэтому я только поддержу.
