А в тайнике, в шкатулке, лежала одна-единственная золотая монета.
— Она прошла в Белый Город! — только и смогла произнести я.
***
Не высказать, в каком страхе я бросилась обратно в Белый Город.
Туда, где оставила свое счастье.
Так глупо и опрометчиво…
В таверне Карла было тихо.
Где-то снаружи я услыхала голоса работников.
Феланор исполнил свое обещание, позвал людей, чтобы они привели дом в порядок вместо меня.
Они сдирали со стен мертвые стебли старого плюща, чистили черепицу на крыше. Отмывали пятна на старых камнях.
Но самого Феланора не было нигде.
Задыхаясь от волнения, я выскочила на улицу и остолбенела.
Старательные эльфы за недолгий срок, что я отсутствовала, успели выкрасить дверь и размести дорожку, мощеную красивыми камнями. Они приступили к побелке таверны. Северная стена уже сияла первозданной белизной.
А на небе была уже черная непроглядная ночь.
И в черный бархат небес взлетали салюты, расцвечивая его яркими цветами.
— Что… что здесь происходит?! — выдохнула я, оглядываясь.
— Господин Феланор вернулся в город! — наперебой затараторили эльфы. — Принц Дубовый Лес снова на престоле и никогда нас не покинет! Слышите? Это палят пушки в честь его возвращения!
— Это он велел вам здесь прибраться?
— Ну да, — простодушно ответил один из работников.
— А сам где?
— Отправился во дворец, разумеется, — ответил эльф."
"— Почему же меня не дождался? — пробормотала я. — Он же обещал…
— Но его невеста настаивала на том, чтобы они…
— Невеста?!
— Красивая, госпожа, рыжая! Волосы алые, как закат! Глаза зеленые, как трава! И веселая, щебечет, как птичка! Кажется, господин Феланор очарован ею.
Я так и села.
В буквальном смысле этого слова, на лавку, еще влажную после усердных щеток эльфов.
— Как давно это произошло? — только и смогла вымолвить я.
В голове моей не укладывалось… как?!
Меня же не было всего несколько минут. Ну, полчаса максимум! Как так вышло, что за эти полчаса Феланор так переменился?..
— Увидел ее тут и не смог отказаться?! — шептала я, утирая катящиеся из глаз слезы.
— А как же его слова? А как же наш ребенок? Он и о ребенке позабыл?!
Карл тихо стоял за моей спиной.
Под окнами его таверны распускали первые листья розы. Красивые кусты зеленым кружевом окружали посвежевшие стены.
А мне казалось — мир вокруг меня умер.
— Посмотри, Адель!
На ветке одного из кустов, нарочно прикрепленный за шнурок, висел мешочек.
Обычный кожаный мешочек, каких в мире много.
