Аэродром Калиниди был заставлен «Харрикейнами» с заклинившими движками. Их сюда свозили с обоих крыльев. Когда готовых машин осталось двенадцать, из Каира прилетел флай-коммандер Теддер, которому летчики пожаловались, что сидят без машин, и летают по очереди на оставшихся. Пароход с «роллс-ройсами» для RAF потопили немцы, и командующему авиацией на Среднем Востоке ничего не оставалось делать, как, либо дать команду эвакуироваться, либо лететь на Крит и говорить с генералом Дугласом, Смушкевичем, который командовал средиземноморской группировкой.
Пять полков 57-й бригады имели двойной комплект самолетов: по 64 «И-180» и столько же «И-1бнм», которые не были распакованы. Всего – 640 самолетов, понятно, что все – боевые. Все «И-180» из последней серии, с двигателями «М-88ФНР», «фанера», как их прозвали летчики. 1320 лошадей, и 400 часов ресурса, под 95-й бензин. И участия в боях еще не принимали. На судах ЧП находилось еще 120 машин резерва. Там же сидели летчики второго состава.
Смушкевич связался со мной, Филина на КП не было, он улетел в Литву, а я – со Сталиным.
Сталин распорядился передать 100 самолетов, включая 10 «И-180УТИ», в RAF. Для передачи достаточно подписи Теддера.
– Передайте, чтобы выделили механиков и вооруженцев, как из состава 57-й ИАБр, так и из состава RHAF. Смушкевичу напомните, что участие в боях над Албанией запрещаю категорически.
Яков Владимирович, позже, давясь от смеха, рассказывал о реакции англичан, когда им показали «колхозный» самолет. Он же – деревянный! Но счета у него были выше, чем у «харрикейнов».
Немцы их называли «доппельратте», «двойная крыса». Генерал сел в свой самолет и предложил желающим зайти ему в хвост. Однако, таковых не оказалось. Бои над Эпиром продолжились, и даже прибытие двух дополнительных группе немцев на «Фридрихах» расклад сил в воздухе не изменило. Однако, немцы медленно вытесняли «Эпирскую армию» с территории Албании.
29-го апреля англичане начали «тактическое отступление» из Эпира. Говоря человеческим языком: бросили греков в Албании.
Кстати, RAF это не коснулось, они продолжали поддерживать войска в Албании, и честно пытались сорвать бомбардировки, несмотря на потери и огромную усталость. Но, замены не было, и приходилось садиться за ручку «colkhoz», и снова идти в бой."
"А дальше случилось то, к чему мы готовились еще в Москве. Смушкевич выдвинул к границе две полковые РЛС. Речушка там есть, Дринос называется. И узкая долина, в которую немцы засунули 40-й моторизованный корпус.