«Если она у меня когда и была, то я давно принес ее в жертву арсам первородным в ближайшем храме, моя нелюбезная супруга».
Не-е-е-ет. На это я пойти не могу.
Однако герцог заговорил сам:
— Мне передали, что вы себя плохо чувствуете.
— Уже все хорошо, — сдержанно ответила я, и мы снова замолчали.
Тишина меня нервировала, нужно было на что-то решаться, вот только правильных слов не находилось ни у меня, ни у супруга. Он стоял, мы с подушкой сидели. Хотя, один не совсем корректный вопрос имелся:
— У вас ко мне все?
— У меня с вами все, Тэс, — почему-то совершенно не разозлился, а расслабился и даже улыбнулся герцог.
Так искренне, словно его не выпроваживали из спальни, а усердно заманивали в тиски порока. А потом спросил внезапно: — Вам понравился мой подарок?
— Ожерелье? — брякнула я и сама же себя мысленно обругала. Ну ясно же, что ожерелье! Больше мне сегодня никто ничего не дарил.
— Да, — кивнул Светлость и… сел рядом, бесцеремонно подвинув нас с подушкой.
— Очень красивое, — совершенно честно призналась я. — Никогда не видела таких изумительных камней.
— И не могла видеть. Афесы — очень редкие, и встречаются лишь в горах Аэрлеи. Говорят, это слезы первородных, вынужденно покинувших Леандор.
— А почему они ушли отсюда? — тут же поинтересовалась я. Интуиция насторожилась, словно сейчас должно было прозвучать нечто весьма и весьма важное.
Но, увы. Герцог тихо рассмеялся.
— Поужинаешь со мной, и тогда завтра дам тебе книгу с легендами арсов.
И как это понимать? Как флирт? Мы снова как-то незаметно перешли на близкое общение.
— А если нет?
— То книгу не дам, — пожал мощными плечами супруг.
— Не в одном же она экземпляре, — насупилась я. — Завтра же спрошу такую книгу в библиотеке академии!
— Это расценивать как отказ? И, кстати, такой книги нет ни в одной общедоступной библиотеке. Подумай, Тэс.
Я промолчала. Он продолжил искушать:
— Всего один ужин, и миллион тайн арсов.
Причем, таких, о которых никто из людей и понятия не имеет. Там, к слову, описано, в каких случаях принято дарить афесы. Разумеется, если у дарителя хватит мужества и сил достать их.
— Достать? — удивилась я. — А разве их не покупают?
— Увы. Только один мужчина может коснуться камней, потому что если коснется другой, и потоки магии сольются, камень утратит свое очарование. Их даже обрабатывают жрицы храма, — пояснил Светлость.
