Стянула шнурок с хвоста и начала перебирать волосы. Его это всегда успокаивало, я помнила.
Не знаю, сколько мы так просидели. Минуту или час. Артур не поднимая головы, сказал:
— Я искал тебя. И ждал. Магистр Эррадо согласился помочь в поисках. Мы перевернули вверх дном нашу библиотеку, а потом и академическую у демонов. Он дал мне доступ. Гриша скучал, все выл и выл. И Софи плакала и не шла к… к ней.
— А ты? — тихонечко спросила я.
— А я проснулся утром в постели с чужой незнакомой женщиной, которая чуть от ужаса не умерла, увидев меня.
Она ничего не могла объяснить, только заикалась, тряслась, плакала и все время просила прощения.
— Она знает, как так получилось?
— Нет, в том-то и дело. Все твердила, что она виновата перед тобой. Что хотела бы все исправить, но не может. По-моему, Мариэлла ненавидит свое тело. Могла бы, кожу бы с себя содрала. Но вместо этого нервно расчесывает руки. Пришлось заставить ее носить перчатки, чтобы не калечила себя.
Бедная девочка. Она так и не смогла пережить и принять случившееся с ней.
Артур продолжал говорить мне в колени, не поднимая лица. Так оказалось легче. И мне тоже.
— А сейчас она…?
— Я заставил ее вести у студентов лекции по алхимии и зельеварению. Контракт с Усачем заключен на ее имя. Мариэлла поплакала, но смирилась. И вызвалась помогать в поисках способа вернуть тебя.
— А тот ритуал, который она уже делала?
— Не сработал. Мы провели его в тот же день. Обмена не случилось, но с ее пальца исчезло мое кольцо.
Только мы не поняли, что оно неведомым образом нашло тебя в другом мире. Тогда не знали, что и думать. Решили, что так как вручал я его не ей, а тебе, то оно просто… Не знаю, исчезло.
Мы помолчали.
Глава 28
Потом Артур выпрямился, взглянул мне в лицо и спросил:
— Ты выйдешь за меня, Мари? Я не готов снова тебя потерять.
Я прикусила губу, но озвучила кое-какие факты, от которых никуда не деться:
— У меня нет документов.
Я попала в ваш мир и в ваше королевство… как бы это сказать… незаконно? Ну, знаешь, такой нарушитель границ. И у меня есть дочь. Правда, она чужая и по документам, и по крови. Но она моя. А еще у меня нет магического дара, потому что я из другого, технического мира. И все мои патенты и наработки, контракты и договора заключены на имя Мариэллы Монкар. А у меня, выходит, ничего нет. И я совершенно не представляю, что с этим всем делать.
