– Болтать все горазды.
И поднялась на ноги.
– Ты куда? – машинально спросил Рыжий.
– Разве я должна отчитываться?
– А вдруг мы женаты?
– Такой кошмар я не забыла бы, даже потеряв память.
– Может, вы были счастливы, – хихикнула Свечка. – Откуда тебе знать?
А Привереда наконец сообразила, что ее беспокоит:
– Где Куга?
– О-па! – Мужчины переглянулись.
– Кажется, пошла к реке, – неуверенно произнес Тыква.
– К реке? – Привереда закусила губу. – А ведь Грозный должен был уже вернуться…
* * *Журчание воды…"
"Нет, не журчание – плеск.
Плеск? Откуда? Он в открытом море! Вода повсюду. Холодная, неспокойная, она лезет в нос, в рот и в уши, она пропитала одежду, превратив ее в громоздкую, тяжеленную оболочку, что предательски тянет на дно. Одежда тянет на дно, бамбада тянет на дно, а тут еще веревки… Перепутались, проклятые, так, что не повернуться. Что за веревки? Непонятно. Ничего непонятно, кроме того, что повсюду вода. Волны невысокие, но сейчас они смертельны, потому что одежда и веревки тянут вниз.
«Нож! Нужно резать стропы. Это не веревки, а стропы, их нужно резать! Почему я сразу не догадался? Я оглушен? Нож!»
Но руки сводит от холода. Они не хотят слушаться. Они проигрывают холодной воде… Особенно пальцы, которые никак не могут нащупать рукоять ножа.
Одежда тянет вниз. Стропы не дают развернуться. Рукоять так близко…
Он знает, что силен, и не собирается проигрывать воде, холоду, одежде и стропам. Он слишком горд, чтобы принять смерть от этих врагов. Он презирает этих врагов.
Он приходит в бешенство при мысли, что утонет, и бешенство удесятеряет силы.
Он заставляет непослушные пальцы сомкнуться на рукояти ножа, медленно, очень медленно извлекает из ножен клинок и режет стропы.
– Нашел!
Плеск! Значит, не ошибся, значит, был плеск. Не просто так играют волны, а бьются о борт какой-то посудины.
«Спасен!»
– Принимайте!
Он чувствует, что его вытаскивают из воды.
– Живой?
Какой знакомый голос.
– Оглушен и чуть-чуть нахлебался, адир, но все в порядке.
– Уф!!
В голосе неведомого адира слышится облегчение. Надо бы посмотреть, кто он, но перед глазами все плывет.
«Я спасен. Я жив. Я только чуть-чуть нахлебался…»
– Извини за костюм, кузен, но твоя одежда безнадежно испорчена, а на борту не нашлось месвара нужного размера.
Свитер, грубые штаны, башмаки… Сначала он решил, что над ним издеваются, однако голос черноволосого адигена звучал искренне. Пришлось поверить, что на борту действительно нет достойной одежды.
