Есть…
– Не верю!
– Мессер…
Но Помпилио не позволил Старшей Сестре себя перебить.
– Звезда Ахадира – желтый карлик, а они интересуют Астрологические экспедиции в первую очередь. Находимся мы, как я понимаю, не очень далеко от пограничных планет, однако Ахадир до сих пор не найден. И я не верю в то, что это случайность.
– Вы раскритиковали моих техников и артиллеристов, – с улыбкой произнесла Старшая Сестра. – Вы показали бортовому алхимику, что он ничего не смыслит в профессии. Не логично ли предположить, что мой астролог такой же идиот, как остальные?
– Не логично, – живо ответил адиген.
– Недочеты бортовых механиков исправят портовые ремонтные бригады, артиллеристы поганые, поскольку спорки не нанимают на военную службу, плохие алхимики встречаются гораздо чаще хороших, но астролог… – Помпилио покачал головой. – От астролога зависят жизни, и ты никогда не доверилась бы идиоту.
Он затеял разговор на мостике, куда вернулся после того, как экспедиционный цеппель бросился наутек. Алокаридас, поняв, что погоня затягивается, вновь отправился в каюту, Марина притулилась в углу – на нее давно перестали обращать внимание, рулевой был полностью поглощен управлением, и адиген со Старшей Сестрой остались практически наедине.
Тему адиген выбрал опасную – местонахождение Ахадира, но женщина не побоялась ее поддержать.
– Это все Пустота, мессер. Как вы знаете, Ахадир накрепко с ней связан.
– Я помню о видениях, о Знаках, что приходят на поверхности планеты, и о спутнике вашего спутника.
– Есть и другие странности, – не стала скрывать Старшая Сестра.
– Что же касается вашего вопроса, то ответ на него и прост и сложен одновременно: Ахадир находится в зоне возмущения Пустоты, то есть там, куда Астрологические экспедиции не суются. Из-за возмущений Ахадир не видно в телескопы и к нему не проходят сигналы астринга, то есть разглядеть планету в «дальний глаз» невозможно. Потому Ахадир до сих пор не найден.
– Уже найден.
– Экспедиция… – Женщина улыбнулась. – Иногда, раз в пятнадцать-двадцать лет, возмущение Пустоты ослабевает, и Ахадир становится виден.
Сейчас как раз такой период.
– И вам на головы тут же свалилась экспедиция.
Старшая Сестра вздохнула, помолчала, обдумывая, следует ли рассказывать адигену все подробности, и продолжила:"
"– Восемнадцать лет назад к нам приходил разведывательный цеппель Компании. К счастью, они оказались на Ахадире в самом конце «открытого периода» и не смогли вернуться на него вновь. – Пауза. – Хотя и пытались.
