– Они придут сегодня, – негромко произнес Баурда, наблюдая за собирающимся улизнуть солнцем.
– С чего ты взял? – поинтересовался Берт Секач. – Следы?
– Следов нет.
– Вот видишь!
– Но они здесь.
– Да с чего взял-то?
– С того, что следов нет, – улыбнулся Дан, продолжая смотреть на солнце. – Мы здесь давно, мы разнесли их поселение, они не могут не наблюдать за нами, но следов нет. Значит, они не приближаются, не хотят нас спугнуть. Значит, они придут сегодня.
– Они придут, чтоб меня разорвало, – кивнул Секач.
– Но почему сегодня?
У менсалийца были свои соображения на этот счет, но он хотел послушать следопыта.
– Я поговорил с ребятами из экипажа, – ответил Баурда. – В поселке они застали стариков, женщин и детей. Мужчин было очень мало, видимо, ушли к храму за день или два до нападения, но наверняка уже знают…
– И сейчас они злы, – закончил мысль менсалиец.
– Очень, – согласился Дан.
– Я думаю, они хотели выждать, подтянуть резервы, но то, как Вандар поступил с поселком, заставит их действовать.
Они захотят отомстить. – Секач ухмыльнулся и постучал пальцем по черной повязке, украшавшей его голову: – Поэтому я распорядился подготовиться.
Менсалийский обычай требовал демонстрировать противнику свое желание вступить в бой, что, по мнению Баурды, было чистой воды ребячеством и вело к демаскировке. Когда наемники нацепили повязки, следопыт хотел намекнуть Берту о подозрениях, но промолчал, подумав, что вряд ли жители Ахадира разбираются в тонкостях менсалийских традиций.
– Я бы тоже захотел отомстить, – буркнул Дан.
– Мы понимаем друг друга, игуасец.
– Угу.
Мужчины помолчали.
И, не сговариваясь, подумали одно: «Вандар – идиот». Никто не знает, как бы сражались спорки за свои Камни: возможно, ожесточенно, возможно, с ленцой, поскольку Камни – они ведь камни… Зато теперь местные мужики озверели и будут биться отчаянно.
С другой стороны, хитрый и жестокий Вандар заставил спорки делать то, что ему нужно: атаковать сегодня, не имея четкого плана, без подкреплений и задыхаясь от ненависти.
Воевать нужно с холодной головой, а как раз ее противник лишился."
"Рассказав, что они учинили, Вандар велел Секачу и Баурде быть настороже, а сам поднял «Черного Доктора» высоко в небо. И этот факт стал еще одним доказательством того, что капитан предчувствует нападение.
Оставалось решить, как его отразить.
– Значит, сверху они нас не достанут? – произнес Берт, возвращаясь, так сказать, к делам насущным.
– Не достанут, – подтвердил Дан.
