– В заключение я хочу еще раз вернуться ко второму странному факту, – произнес Грозный, поглаживая в широких ладонях бокал с красным. – Меня смущает отсутствие в цеппелях тел и то, что мы спаслись…
– Такое чувство, будто нас сюда специально привезли, да? – улыбнулась Привереда.
– Да, – вдруг ответил Грозный. – Именно такое чувство меня посетило.
– Ты серьезно? – удивилась девушка.
– Мы должны были умереть, но не умерли, и я призываю вас помнить об этом и… и по-другому относиться друг к другу. – Грозный внимательно оглядел спутников: притихшую Кугу, настороженного Рыжего, задумавшегося Тыкву и Привереду, по губам которой скользила тень улыбки.
– Мы оказались на краю света, но у нас – я в этом убежден – есть шанс выбраться. Шанс этот принадлежит всем нам, и мы обязаны им воспользоваться. Поддерживать друг друга. Верить друг другу. И идти вперед.
– Куда? – тихо спросила Куга.
– Вверх по течению, – спокойно ответил Грозный.
– Снова идти?
– Всегда можно вернуться к цеппелям, но сидеть возле них и ждать, когда закончатся запасы, я лично считаю неправильным.
Баллоны пробиты, астринги и кузели сломаны – мы не сможем использовать цеппели по прямому назначению, а значит, должны идти.
– Вниз, – произнес Рыжий. – Надо выходить на равнину. Там больше шансов встретить людей.
– Вверх, – повторил Грозный и объяснил: – Вчера, когда я купался…
Привереда кашлянула. Куга победоносно посмотрела на соперницу. Тыква улыбнулся. Рыжий отвел взгляд.
– Вчера, когда я купался, – спокойно продолжил Грозный, – я нашел в реке вот это.
– Он вытащил из кармана тонкую красную ленту и продемонстрировал ее ошеломленным спутникам. – Она приплыла сверху. Там есть селение."
"Глава 6,
в которой экспедиция натыкается на препятствие, Алокаридас встречает охотников, Грозный находит странный скелет, а Рыжий нападает на Привереду
– Они пытались заложить окна, – негромко произнес Дан.
– Хотели забаррикадироваться внутри? – уточнил Курок.
Он был самым молодым следопытом в команде Баурды, опыта еще не набрался, а потому Дан не стал смеяться над его замечанием.
И даже вздыхать не стал – мол, чему я тебя учу, недоросля? – а спокойно объяснил:
– Смотри внимательнее: окна забивали досками снаружи. Но не успели.
Штык не удержался – хмыкнул, и Курок покраснел.
– Ипатый вол…
– Ничего страшного.
– Получается, спорки пытались кого-то удержать, – понял командира Старк.
– Получается, – кивнул Дан.
