И, скажу я, именно этот кофе, сваренный в маленькой медной турке на горячем песке чернокожим джинном, было лучшим, что я пила в своей жизни.
В это же время Веррен и Абдулла спорили до хрипоты, торговались и выясняли, кто же тут пытается кого одурачить.
Как я поняла, путь до Авалона хитрый джин действительно знал, и даже был согласен его нарисовать. Но Веррен на словах доверять ему не собирался и настаивал на том, чтобы нас проводили до места, чего категорически не хотелось первой стороне. Впрочем, загнанным в угол и слишком испуганным чернокожий трактирщик тоже не выглядел.
Когда кофе уже плескался в районе зрачков, мужчины, наконец, сумели договориться. Что и говорить шантаж, подкуп и угрозы вкупе действуют отлично. Оставалось лишь дождаться вечера, когда те самые туманы сгущаются над заливом и открывают тот самый путь на запретный остров.
Глава 29. Остров Авалон
Томительное предвкушение холодило кончики пальцев, скручивало внутренности в тугой узел страха. Сидя на узкой лавке на корме корабля, я до рези в глазах всматривалась в белесую тьму впереди.
Туман. Густой и плотный, он окутывал нас плотной ватой безмолвия. Только скрип весел в уключинах и негромкий плеск воды напоминали о том, что реальность все же существует.
Вместо нашего двухмачтового корабля по совету чернокожего проводника Веррен нанял местный небольшой кораблик. Длинный и узкий, с высоко поднятыми кормой и носом он напоминал драккары викингов. Впрочем, местные “варяги” захватывали не Нортумберленд, а косяки с треской и пикшей.
Все судно буквально пропало рыбным духом. Даже бочонки на корме оказались забиты качественным рыбьим клеем, а корма блестела от прилипшей чешуи.
Кстати, нанять лодку оказалось не так-то просто. Как только гордые судновладельцы слышали слова “плыть” и “Авалон” в одном предложении, все что нам доставалось в ответ это “баран” и “амадан”. И вряд ли это означало что-то любезное.
И все же очередной капитан очередного драккара оказался то ли более рисковым, то ли слишком любил деньги.
Но согласился сразу, как только услышал сумму и уточнил кто будет нашим проводником. Похоже последнее и решило вопрос.
Плыли мы второй час. Причем плыли медленно, осторожно нащупывая путь в тумане. Сейчас прямоугольный парус был спущен. Под белый покров тумана не проникал ни один порыв ветра и гребцы взялись за весла.
К тому же волшебный остров оказался окружен рифами и отмелями. Как вон та скала, что сейчас проплывала слева от корабля.
