Наконец они подобрались к краю хранилища и выглянули из-за последнего стеллажа.
Чернобородый стоял на открытом месте возле двери, настороженно оглядываясь по сторонам. Под мышкой он сжимал папку.
– Ну, выходите! – крикнул он, поводя стволом пистолета. – Мне спешить некуда!
И вдруг в архиве прогремел выстрел.
Он показался оглушительным в замкнутом пространстве, но выстрелом дело не ограничилось – чернобородый вскрикнул от боли, выронил свой пистолет и папку, а в полуоткрытую дверь архива ворвались один за другим три человека.
Это были люди средних лет, явно кавказского происхождения. Все они держали в руках пистолеты, и у одного пистолет дымился.
– Ну, здравствуй, Ахмат! – проговорил один из этой троицы, подходя к чернобородому. – Долго же мы тебя искали!
Чернобородый, который тряс раненой рукой, метнулся за своим пистолетом, но один из незнакомцев опередил его, поднял пистолет и коротко, без замаха ударил его в живот. Чернобородый согнулся, тяжело дыша.
– Неужели ты думал, – снова заговорил первый из троицы, – неужели ты думал, что сможешь украсть наши деньги и остаться в живых? Да, конечно, ты долго прятался, но видишь, чем все кончилось?
– Как… как вы меня нашли? – прохрипел Ахмат, с трудом отдышавшись.
– Нашелся добрый человек, подсказал!
– Это он… это мой тесть… сволочь старая…
– Кончай болтать! – перебил его второй кавказец, – лучше скажи, где наши деньги!
Ахмат молчал, и трое мрачно переглянулись.
– Ничего, он заговорит! – продолжил кавказец. – Мы его заставим! И не таких разговаривали!
– А я думаю – все гораздо проще, – возразил первый, самый разговорчивый из троих.
– Зачем он пришел в этот подвал? Наверняка деньги здесь! Посмотри-ка, что это за папка валяется на полу? Он ее держал в руках, когда я выстрелил!
Кавказец поднял папку, развязал ее, открыл. Лицо его удивленно вытянулось.
– Какие-то чертежи… – протянул он недоуменно. – Что это такое?
Все трое склонились над папкой.
Воспользовавшись этим, чернобородый бросился к двери, но его свалили с ног и принялись избивать.
– Постойте, нельзя убить его раньше времени. Нужно узнать, где он спрятал наши деньги. – Он склонился над чернобородым: – Лучше говори, Ахмат, а то сам знаешь – тебе будет больно, очень больно!
Ахмат молчал, и тогда кавказец наступил на его раненую руку. Раздался страшный, мучительный крик.
Лола и Маркиз прятались за стеллажами, наблюдая за этой страшной сценой.
– Что делать? – прошептала Лола, вцепившись в руку своего спутника.
