Алиса увидела своего напарника – с белым от цементной пыли лицом, с такими же белыми, всклокоченными волосами, с вытаращенными глазами, в заскорузлой одежде, он был похож на взбесившееся привидение – и представила, как она сама выглядит. Она бросила мимолетный взгляд на свою одежду – и едва не зарыдала.
– Домой, скорее домой! – воскликнула она, бросившись к выходу из подъезда. – Отмыться, пока это еще возможно! Но что делать с волосами – ума не приложу!
– Постой, – окликнул ее Василий, – где у тебя книжка? Ты ее не потеряла?
– Как – где? – Алиса вытаращила на него глаза.
– Я же ее отдала тебе!
– Как – отдала? Когда отдала?
– Да ты же ко мне в темноте подошел и забрал ее, сказал, что у тебя она будет сохраннее…
– Да ничего подобного… – Василий вдруг понизил голос. – Это был не я…
– Не ты? – недоверчиво переспросила Алиса. – Что ты такое говоришь? Кто еще это мог быть? Там никого не было, кроме нас!
– Вот кто это был! – Василий показал на цепочку белесых цементных следов, тянувшуюся от выломанной двери подвала к выходу из подъезда.
– Вот почему дверь была заперта! Алиска, они нас переиграли!
– А мне уже все равно! Мне плевать на все – на книжку, на сокровища… Я только об одном мечтаю – о горячей ванне!
С этими словами Алиса выскочила на улицу, но не успела сделать и двух шагов, как ее схватили какие-то люди в черных комбинезонах. Сзади еще двое вели Василия.
– Вот они! – радостно причитала стоявшая в сторонке толстая тетка, судя по всему – дворничиха. – Вот они, террористы окаянные! Это же надо, до чего страшные, вовсе на людей не похожи! Я как услышала, что они в подвале шумят, сразу вам сигнализировала! Наверняка они хотели наш дом заминировать! Да еще и дверь подвальную выломали… Степан Васильич только-только ее починил…
– Разберемся! – сухо проговорил стоявший в сторонке человек в черном, видимо, командир группы захвата.
– Так, благодаря бдительности местного населения ситуация получила неожиданную развязку, – проговорил Маркиз, который из припаркованной в двух кварталах машины наблюдал за подъездом.
– Наши конкуренты выведены из игры, и, боюсь, надолго.
– Сами виноваты, – подала голос Лола, – они покусились на святое – похитили Пу И! Но теперь у нас есть все – и книжка, и ключ…
– Ты хочешь сказать, что на этом операция закончена? – оглянулся на нее Леня.
– Вообще-то, Ленечка, не знаю, как тебе, но мне очень хочется узнать, что же скрывается за той дверью!
– Я в тебе не сомневался! – ответил Маркиз то ли с насмешкой, то ли с одобрением.
