Недовольно ворчал и раздавал нагоняи всем, кто под руку подвернется. Его разведчики постоянно возвращались с новыми данными о деревнях, о населении, о том много ли дезертиров по лесам бегает. И вроде бы обстановка казалась спокойной, но дракон хмурил брови.
— Что-то ты сегодня совсем смурной, — прошептала, не разжимая веки.
Его огромная ладонь тут же успокаивающе прошлась по моей спине. Пальцы мягко очертили контуры выступающих позвонков. От этой простой мимолетной ласки у меня мурашки по телу пробежались. Довольно выдохнув, потерлась щекой о ткань его рубашки.
— Я теряю время, Астрид, — как-то недовольно пробормотал он и пригладил мои волосы.
— А мы куда-то спешим? — зевнув, улыбнулась и прижалась к нему сильнее, ища тепло.
— Осень, девочка моя, до настоящих холодов недалеко. Кругом слякоть, грязь. Выберем неподходящее место — ударят морозы — потом будем телеги выдалбливать изо льда. И чем дальше на юг, тем ситуация хуже. Маги совсем не следят за своими землями, даже несмотря на то, что им их сохранили.
— Ты ворчлив, — вздохнув, повернула голову и уперлась носом в его грудь. — У тебя внушительный отряд магов огня. Чего холода и льда боятся?
— Астрид, лера моя ненаглядная, — усмехнулся он, — последний раз, когда этот отряд пытался вытащить увязшие в грязи телеги посредством осушения луж, у нас сгорели четыре повозки со всем содержимым. Магия здесь не работает. Все руками...
— Подкладными досками, — вредничала я. — Под колеса их нужно ставить и никаких проблем.
— Угу, — он лишь что-то невнятно промычал и плотнее укутал меня в свой плащ.
..
... Снова заморосил дождь. Пригревшись, я вслушивалась в звуки вокруг. Цоканье копыт и ржание лошадей, скрип колес телег. Мужские разговоры. Все это усыпляло.
— Ярвен, когда привал на ночь? — Нас догнал Шафат. — И вообще, чем это место плохо для лагеря?
— Не надежно... — как-то неопределенно пробурчал мой несговорчивый военачальник.
— А что есть где безопасно? Или мы сразу к дворцу императора едем? Это рискованно, люди не готовы к зиме.
Провизии достаточно, но ни вещей, ни одеял. Нам придется переждать холода и выдвигаться на восток по весне...
— Шафат, генерал здесь я, а ты — повар, — резко оборвал его Ярвен. — Привал скоро, а место... Не надежное. И ты это понимаешь.
— Я, брат, понимаю, что места надежного теперь нигде нет. Есть друзья, которые не подведут.
Мой дракон тяжело вздохнул. А я все не могла сообразить, о чем они толкуют. Вроде все предельно ясно, но слышался некий подтекст.
