Ладно, парни, захватываем трактир и гуляем!
Обернувшись к Орешку, он добавил негромко:
— С утра — опять за работу. У нас осталось восемьдесят девять дней…
* * *Повернувшись в постели, Орешек задел щекой кожаные ножны. Открыв глаза, печально улыбнулся.
Аунк был — как этот клинок…
Мысль о клинке немного развеяла грусть. Подумать только — меч с клеймом Маленького Города!
Про Юнтагимир ему тоже Аунк рассказывал…
Снова нахлынули воспоминания. Вот сидит он, прислонившись к стволу вяза, и, как это называется, отдыхает от тренировки… Ничего себе отдых! Хозяйке Зла бы всю жизнь так отдыхать! Левая рука мнет, мучает правую — выламывает, чтобы гибкой была, подвижной… Вей-о! Больно!
А этот изверг, этот зверь устроился рядом: присматривает, чтоб ученик от пытки не увиливал, а заодно ведет, гад, милую беседу.
Разумеется, о мечах, о чем же еще! Этот ненормальный не интересуется ни выпивкой, ни женщинами, ни лихими разбойничьими приключениями… ничем, кроме железа, должным образом закаленного и заточенного!
— Хорошую сталь умеют варить в Наррабане, но я никогда не одобрял их мечи.
Конечно, для конников легкие изогнутые клиночки годятся… ты слышал, конечно, про наррабанскую конницу. А сними такого вояку с седла да поставь его на своих на двоих против нашего воина с настоящим, увесистым мечом — тогда и увидишь, чего она стоит, гнутая игрушечка! Грайанские оружейники стальных мечей почти не куют, сплошь железо. Воину высокой выучки такое оружие не с руки, но рядовому наемнику, которому стальной клинок не по карману, недорогой мечишко подойдет.
Проверь любой большой отряд: на полсотни железных мечей — один стальной. Хорошее оружие делают в Ваасмире, но имей в виду: купцы под видом ваасмирских клинков норовят сбыть всякую дрянь. Хочешь обзавестись настоящим мечом — не поленись съездить в Широкий Город. Или в Яргимир — там тоже есть две мастерские, до железного барахла не опускаются. Я нарисую тебе их клейма.
Стараясь скрыть гримасу боли, Орешек спрашивает:
— А где делают самые лучшие мечи? Не в Грайане, а во всем мире?
— Уже не делают — с тех пор, как погиб Юнтагимир.
От изумления Орешек прекращает издеваться над своей кистью.
— Ты что мне сказки рассказываешь? Это малые ребятишки верят в четвероруких мастеров из Юнтагимира!"
"— Почему — четвероруких? Люди как люди были, только мастера очень хорошие… Эй-эй, отдыхать вздумал? Мышцы остынут, потом опять разогревать… А ну — мягко, нежно, бережно… Не морщись, от этого еще никто не умер.
