— Лучше бы вам ехать своей дорогой, а мы поедем своей.
— Вы боитесь? — поддела она меня.
— Ужасно, — призналась я, — как представлю, что вы падаете и ломаете точеную шейку — сердце так и заходится от страха.
Я сделала еще одну попытку потеснить ее, но леди Манила ловко повернула лошадь и поставила ее поперек тропинки.
— Не бойтесь за меня, миледи Кирия, — промурлыкала она, — уверена, я смогу вас удивить…
— Чем? — спросила я без обиняков.
— Своим мастерством наездницы, конечно."
"— Хорошо, пустим лошадей вскачь до замка, — скомандовала я.
— Раз… два … три!..
Манила подхлестнула лошадь, и та метнулась серой стрелой — только хвост распластался по ветру.
— И правда скачет, как черт в юбке, — сказала я, поглядев нежной леди вслед, а потом оглянулась на рыцарей. — А вы что застыли? Так и будем стоять здесь до заката?
— Вы… вы обманули ее? — сэр Раскел, казалось, был потрясен.
— А вы думали, я стану ей на потеху гарцевать на лошади, которую я вижу первые в жизни? — удивилась я в ответ.
— Сами же предупреждали, чтобы я вела себя осмотрительно.
Тем более, с колдунами.
Сэр Йорген хохотнул, Эрик пытался скрыть усмешку. Рэндел смотрел на меня очень задумчиво.
— Посмотрите! — заорал вдруг сэр Лаэрд. — Она упала!
Серая лошадь и в самом деле мчалась с пустым седлом, а на дороге, шагах в двухсот от нас, лежала леди Манила, разбросав руки.
Я развернула лошадь, поставив ее на дыбы, и отправила бешеным галопом, молясь, чтобы нежная дурочка и в самом деле не свернула себе шею. Иначе меня точно отдадут королевской инквизиции, как ведьму, наславшую проклятье!.
.
Топот копыт позади подсказал, что рыцари тоже направили коней следом за мной. Но я успела первой. Резко осадив лошадь, я спрыгнула на землю и опустилась на колени рядом с леди Манилой.
— Как вы? — спросила я встревожено и сердито, ощупывая ее — целы ли кости.
— Мне кажется, что я в раю, — ответила леди Манила, улыбаясь и не открывая глаз.
— Вы головой, что ли, ударились? — я ощупала ее голову — не пробила ли череп о камень.
От падения прическа прекрасной леди растрепалась, и белокурые локоны рассыпались по дороге — словно пенная волна разбилась о берег. Но крови не было, леди была цела и невредима. Один особо цепкий локон обвился вокруг моего запястья. На вид волосы казались мягкими и невесомыми, но я на ощупь завитки были тугими и упругими. Прикасаться к ним мне было неприятно, и я стряхнула локон, испытывая желание отряхнуть руки.
— Пожалуй, ударилась, — призналась Манила.
