Я-то надеялась, что от меня избавятся, как от пустого стручка.
Рыцари ждали меня по ту сторону ручья, усевшись на плащах и разговаривая вполголоса. Когда я появилась, они вскочили, а сэр Раскел потер ладони, и этим выдал свое волнение.
— Что сказала госпожа Варла? — спросил он резко."
"Я честно пересказала послание старухи, и лицо Раскела приобрело кислое выражение. Но он пересилил себя и постарался не слишком выказывать разочарование.
— Тогда отправляемся обратно, — приказал он, и мы гуськом направили лошадей обратной дорогой.
Мне оставалось только промолчать по поводу бесполезности поездки. Пожалуй, мне было даже смешно. Я боялась, что узнаю страшные тайны, а попала к доморощенным фокусникам, болтавшим нелепицы.
По мере приближения к замку, настроение мое улучшалось — они подумают, поймут, что я им не нужна, и выгонят. Просто выгонят. Зачем я им?..
Солнце спряталось в тучи, налетевшие с севера, и подул пронизывающий северный ветер. Мы завернулись в плащи, спасаясь от холода, а я удивилась — как быстро изменилась погода.
Старуха говорила, что дороги переметет снегом… Наверное, в этом холодном краю все именно так и происходит — три дня была осень, а потом сразу налетела зима.
Стало пробрасывать снежком, тучи закрыли все небо, и Раскел поторапливал нас, поглядывая на небо. Боялся снегопада?
Мы почти выбрались из леса, потому что впереди показалось серое небо на просвет крон дубов, когда нам наперерез рысью выехал серый конь, на котором восседала леди Манила — улыбчивая, как майское солнышко.
— Леди Кирия! — воскликнула она так, словно мечтала о нашей встрече месяц, если не год. — Как я рада вас видеть! Какая неожиданная встреча» Как подарок судьбы. Вы не находите? — она перевела взгляд и улыбнулась еще лучезарнее: — О! И сэр Эдейл здесь. Я ведь не успела поблагодарить вас за танец на празднике яблок… Вот и случай представился…
Глава 17.
Нетопырь вылетает на охоту
После рассказиков Варлы, встреча с Манилой меня совсем не обрадовала.
Как бы я ни убеждала себя, что все это выдумки — злобные колдуны и заколдованные короли, но чем дольше я смотрела на белокурую красавицу, тем меньше она мне нравилась. На ней была серая беличья шубка с капюшоном, прихваченным под подбородком золотой брошью, а из-под шубы виднелось алое платье. Серый и алый — красивое сочетание. Глаза леди Манилы так и плескали майской синевой, а на лоб упали золотистые кудряшки.
