Услышав подобное от собственного сына, Торгат долго молчал, после чего, закурив, тихо буркнул:
– Совсем старый стал. Того, что перед носом, не вижу. Хорошо, Мишка. Делай, как решил.
– Неплохо бы совет племени собрать, – осторожно предложил парень.
– Не надо, – помолчав, качнул охотник головой. – Они долго спорить будут, потом ничего не решат. Скажут, ты, Торгат, первый охотник, вот и скажи, как лучше. Они тебя знают. Они законов не знают. Пусть будет, как ты сказал. А я буду твоего сына на ученье ждать.
– Не сомневайся, привезу, – твёрдо пообещал Мишка.
– Илкен, ты когда женишься? – вдруг развернулся он к приятелю."
"– А тебе зачем? – растерялся Илкен.
– Сыну своему друга хочу, – рассмеялся Мишка. – У меня вот есть, – тут он ткнул пальцем в паренька. – И сыну нужен будет.
– Весной свадьбу играть станем, – улыбнулся Торгат. – Сговорились уже.
– Вот и ладно, – усмехнулся парень. – Ну что, пошли обратно?
– Нашёл, где артель ставить станешь? – уточнил Торгат.
– Подумать надо, – вздохнул Мишка. – Весной сам по тем местам похожу, посмотрю, где добыча лучше будет.
Надо так, чтобы и от дома духов подальше, и от посёлка.
– Подумай, – кивнул охотник. – А ещё парням скажу, чтобы на дальние ручьи сходили.
– Что за дальние ручьи? – насторожился Мишка.
– Я там был однажды, – сунулся в разговор Илкен. – Если хочешь, вместе туда сходим. На твоём вельботе за неделю обернёмся.
– Туда водой пройти можно? – вскинулся Мишка.
– Да. По воде даже проще будет, – кивнул Торгат.
– Вот это было бы самым лучшим местом, – обрадовался парень.
– Тогда к дому духов точно никто не сунется.
– Тогда езжайте, – кивнул охотник.
– Нет. По весне пойдём, – прикинув время, мотнул Мишка гривой. – Сейчас уже поздно. Нужно будет там всё как следует осмотреть. А это время займёт.
– Сам решай, – вздохнул Торгат и, убрав трубку, спросил: – Так что, пойдём?
– Да, пошли, – кивнул Мишка, поправляя ремень винтовки.
Троица вернулась на заимку, и Мишка, тут же ухватив лист бумаги, принялся вычерчивать кроки, попутно помечая места, где ему показали россыпи.
Потом, свернув эту импровизированную карту, он демонстративно сунул её в щель под потолок.
– Только мы трое знать будем, где эта карта, – пояснил он свои действия. – Теперь нужно решить, как работать станем.
– А чего решать? – удивился Илкен. – Ты бумаги сделаешь и артель назначишь. А мы летом добывать станем. И пусть кто скажет, что ты не купец. Тебе золото, нам товары. Всё как сейчас. Всё равно летом парням делать нечего.
