Окинув его заинтересованным взглядом, он коротко ударил молотком по заготовке, которую удерживал клещами, и Мишка, размахнувшись, от души шарахнул кувалдой в указанное место.
Через десять минут, бросив готовую подкову в корыто с водой, кузнец отложил инструмент и, сняв кожаный фартук, принялся мыть руки. Утеревшись вышитым домотканым полотенцем, он повернулся к гостям:
– Чем служить могу, гости дорогие? – прогудел он сочным баритоном.
– Знакомься, Елисей Кузьмич. Оружейный механик наш. Михаил, как бишь тебя по батюшке? – повернулся атаман к Мишке.
– Не дорос ещё до такого величания. Миша я, – усмехнулся парень.
– Так это ты по всякой механике мастер? – заинтересованно спросил кузнец.
– Ну, до мастера мне как тому медному котелку, тарахтеть и тарахтеть, но кое-что умею, – честно признался Мишка. – Самоучка я.
– Оно понятно, – понимающе вздохнул кузнец. – Есть у меня ружьё. Да только в последнее время как закрывать его станешь, так что-то там цепляет. А что, не пойму никак. Посмотришь?"
"В глазах кузнеца мелькнула хитрая смешинка.
– Чего ж не глянуть, – усмехнулся Мишка, сообразив, что это проверка.
Кузнец отошёл куда-то в угол и вернулся со стареньким охотничьим ружьём в руках. Забрав у него оружие, Мишка привычно скинул цевьё, отомкнул блок стволов и, взведя курки, прижал бойки пальцами. Нажав на спуск, он убедился, что выстрел производится штатно, и снова оттянув курки, принялся осматривать механизм запирания. Но тут никаких зацепов и заусенцев не было.
Он отошёл к окну и случайно перевернул УСМ вниз.
Что-то едва слышно брякнуло. Подняв приклад в этом положении к глазам, парень понял, в чём проблема. Одна из бойковых пружин сломалась.
– Сам починишь или мне доверишь? – спросил он у кузнеца, указав ему на поломку.
– И вправду мастер, – уважительно качнул головой кузнец, хлопнув парня по плечу.
* * *Снег валил три дня подряд, а морозов всё не наступало. Ночью, как правило, подмораживало, но под утро снова начинался снегопад.
Глядя из окна на эту пастораль, графиня Наталья Вячеславовна удручённо вздыхала. Угораздило же её оказаться с этом медвежьем углу, где даже мухи на лету от скуки дохнут. А самое неприятное, что мастера в депо, осмотрев её автомобили, развели руками, прямо заявив:
– Тут быстро никак не получится. Техника нам незнакомая.
– Так вы ж своему инженеру сами двигатель собирали, – тут же напомнил городской голова, который сопровождал её во всех поездках по посёлку.
