Да и незачем обо всём кому-то знать.
– Малым числом – это сколько? – заинтересовался казак.
– Десяток. Больше для такого дела и не нужно.
– Слышал я про тебя, парень, – задумчиво протянул атаман. – А правду говорят, что ты сам себе маслобойку механическую собрал?
– Правду, – кивнул Мишка, уже разглядевший на груди казака староверский крест и не удивлявшийся, что он гостей на пороге держит. – Да только после того похода вы и сами себе такую в мастерских заказать сможете. Дело там нехитрое. Может, на постоялый двор пройдём да там поговорим?
В том, что такой тут есть, он даже не сомневался.
Атаман окинул его заинтересованным взглядом и, кивнув, жестом указал на дорогу. Они зашагали вдоль по улице, и казак, неожиданно ткнув пальцем под левую руку парня, тихо спросил:
– А чего оружие прячешь?
– Годов ещё нет, чтобы открыто носить, – скривился Мишка. – Вон, дядя Николай подарил, а носить приходится скрытно. Да и удобнее так. Кто не знает, иногда сильно удивляется, – добавил Мишка с хищной усмешкой.
– Ловок, – одобрительно усмехнулся казак. – Говорят, ты стреляешь ловко. Верно то?
– Стараюсь.
– И в механике силён. Тоже верно? – не унимался атаман.
– Вы меня словно сватать собрались, Сергий Поликарпович, – рассмеялся Мишка.
– Кто знает, как оно сложится, – усмехнулся в ответ атаман.
– Так я ж не старовер. Да и не казак, – аккуратно напомнил Мишка.
– То не страшно. Главное, в Господа веруешь и закон Божий блюдёшь, а остальное наживётся, – пространно отозвался казак.
«Ну, если вспомнить, что казаки – это изначально разные беглые от закона головорезы, то такое отношение вполне объяснимо», – успел подумать Мишка, входя следом за урядником на крыльцо широкого одноэтажного здания.
– Сбитня и заедков разных, – скомандовал атаман подскочившему к их столу разбитному пареньку.
– Мне квасу, – быстро добавил Мишка. – Не люблю хмельного, – ответил он на невысказанный казаком вопрос. – Если только пива после бани. Да и не до веселья сейчас. Разговор у нас серьёзный.
– Добро, – кивнул казак, в глазах которого промелькнуло одобрение.
Они дождались подачи заказа и ополовинили кружки. Атаман, бросив в рот тонкий пласт вяленой оленины, не спеша прожевал и, запив его ещё одни глотком сбитня, тихо спросил:
– Так что предлагаешь?
– А может, это не я, а дядя Николай предлагает? – не удержался от лёгкого озорства Мишка.
– Николай он в своём огороде мастер. А что до таких дел, тут он не тянет, – отмахнулся казак.
