Я смиренно потупилась.
– С чем пришла? – без намека на любезность спросил он.
“С миром, отец мой, с миром”, – дурашливо ответила я, правда, мысленно.
– Кое-что прояснить. Вчера, когда ты вдруг позвонил, я решила, что ты обо мне заботишься. Теперь думаю, может, о себе?
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился он.
– Я имею в виду, что ты хорошо знал убиенную.
Я ожидала, что он, по обыкновению, начнет юлить, но он удивил меня.
– Ну, знал, – сказал он просто.
– Ага, – кивнула я, малость не подготовленная к такому ответу.
– Она случайно не могла скончаться по этой причине? – не осталась я в долгу, уж коли мы говорили сегодня начистоту.
Он взглянул на меня так, что захотелось залезть под стол, но я поборола в себе это желание и с придурковатым видом продолжала разглядывать своего друга. Вообще-то я готовилась к тому, что он вышвырнет меня из кабинета, но старый змей спутал все мои карты. Он устроился в кресле напротив, взял меня за руку и задушевно спросил:
– Скажи, почему тебе так хочется вцепиться мне в горло?
Против воли я вдруг почувствовала себя предателем, виноватой-то уж точно, только вот в чем?
– На самом деле нет, – ответила я сдержанно.
– Я просто хотела жить себе спокойно, ни во что не вмешиваясь. А сейчас хочу знать: стоит ли искать убийцу?
– А что, менты уже вовсе ни на что не годны?
– Как только всплывет твое имя, они ослепнут и оглохнут. Пока у них единственный подозреваемый – я. Очень похоже, что другого не будет. Один умный человек предлагал мне сидеть тихо, починять примус и уверял, что дело спустят на тормозах.
– Умный человек – это Лялин, что ли? – спросил Дед.
– Ага, – не стала я отпираться.
– Я тоже считаю, что тебе ни к чему вмешиваться в расследование. Пусть менты работают. Но, зная твой характер… ты уже готова всех собак на меня навешать, поэтому я говорю тебе: найди убийцу, Детка. Я распоряжусь, чтобы тебе оказывали помощь. Хотя вряд ли ты в ней нуждаешься. Ну что, снова в бой? – В его голосе послышалась насмешка, что мне, по понятным причинам, не понравилось.
– Ты в самом деле этого хочешь? – усомнилась я.
– Забавно, что ты об этом спрашиваешь, – ухмыльнулся Дед. – Ведь тебе на это наплевать. Разве нет?
– Нет, – начала злиться я, – мне не наплевать. Очень бы не хотелось в очередной раз оказаться пешкой в чужой игре.
Дед поморщился, потом с достоинством ответил:
– Я не имею ни малейшего отношения к этому убийству. Ни малейшего. Более того, не желаю забивать этим голову, и так дел по горло.
