Я притормозила возле калитки по знаку Леры. Она вздохнула, как-то потерянно посмотрела на меня и попросила:
– Посигнальте, пожалуйста. Может, услышит.
Выходит, я права и женщина боится застать мужа с подругой. Я посигналила, толку от этого не было никакого. С некоторой неохотой мы покинули машину.
– У вас есть ключи? – спросила я.
– Да, конечно.
Она поспешно достала ключи из сумки, шагнула к калитке.
– Валерия Николаевна! – вдруг окликнул ее мужской голос.
Мы повернулись и увидели, что к нам со стороны церкви торопливо идет мужчина лет шестидесяти.
Судя по одежде, кто-то из местных жителей: спецовка, старенькая фуражка, за ним бежала собачонка, рыжая с белыми пятнами возле ушей.
– Приехали? – спросил мужчина приветливо. – А я с утра заходил…
Я сообразила, что это тот самый плотник, о котором говорила Лера.
– Яков Иванович, – заволновалась она, – вы Гену видели?
– Нет. Звонил раз пять, никто не открыл. Должно быть, вчера и уехал. Чего ж ко мне не зашел с вечера?
– Вчера вы его видели? – вмешалась я в разговор.
– Нет. Прасковья видела, как он машину в гараж загонял. Я чего и удивился. Должно быть, вчера и уехал, – повторил он."
"Лера вдруг побледнела, торопливо открыла калитку, мы прошли к крыльцу, плотник топтался на тропинке слева от гаража. На крыльцо Лера уже вбежала, позвонила в дверь. Я слышала, как дребезжит звонок, но, кроме этого звука, тишину дома ничто не нарушало. Она вставила ключ в замок, повернула его и толкнула дверь, та приоткрылась лишь на несколько сантиметров, что-то ей мешало.
Женщина собралась с силами и толкнула второй раз, дверь еще чуть-чуть приоткрылась.
– Что это? – спросила она, ее начало трясти, а бледность приобрела землистый оттенок.
– В доме есть еще вход? – быстро спросила я.
– Да. С той стороны можно пройти через веранду. Возьмите ключи! – крикнула она, когда я уже сворачивала за угол. Я вернулась, ключи она выронила, так дрожали ее пальцы, я схватила ключи, махнув рукой плотнику, он быстро приблизился, бормоча:
– Валерия Николаевна, вы сядьте, чего вы так… ох, господи…
Дверь на веранду была открыта настежь, три ступени вели к небольшому фонтану в окружении клумб, но мне сейчас было не до красот ландшафта, дверь с веранды в дом тоже оказалась не заперта, я достала носовой платок и осторожно ее потянула, ухватившись за створку.
Передо мной была просторная комната, судя по всему, столовая. Миновав ее, я оказалась в холле.
