– Эмбер, которую едва не избили за «неизящные руки», вышла вперед, поравнявшись с Кэт. – При всем…
уважении.
– Миссис Шнайдер, это наш новогодний бал и наше дело. Никакого Штрауса там не будет. – Тейлор тоже не осталась в стороне, и Кэтрин почувствовала, как в ней поднимается волна облегчения.
Хоть тут она не одна. Поэтому собралась с силами и произнесла:
– Я отвечаю за этот праздник! И не позволю его испортить.
– Сами тогда свой вальс и ставьте, – обиженно бросила миссис Шнайдер и, проворчав напоследок что‑то вроде «Сборище бездарей», удалилась.
Несколько секунд стояла тишина, а потом кто‑то рассмеялся.
– О да, наконец‑то мы вздохнем свободно!
– Круто, никаких танцев вообще не будет!
Гарри уже собирался смыться, подхватив спортивную сумку, но Кэтрин выкрикнула:
– Стоять!
Она не позволит им вот так разбежаться. Ведь столько сил было потрачено.
– Послушайте, – произнесла она. – Знаю, что все вышло не совсем так, как мы планировали, но мы должны исполнить этот танец. И исполнить так, чтобы никто не посмел упрекнуть нас в непрофессионализме.
Хотя бы потому, что две эти старые клюшки будут сидеть в первом ряду и смеяться над нами. Вы этого хотите?
– О, эти точно будут, – подхватила Эмбер.
– И поэтому мы должны собраться. Я сделаю все, что от меня зависит. Но без вас я не справлюсь.
В этот момент Кэтрин говорила не для других.
Для себя, потому что сама понятия не имела, каким образом собирается все провернуть, но отступать было некуда.
– Мы с тобой, Кэт, – раздались по залу поддерживающие возгласы.
– Ерунда, разберемся!
«Как? – с каждой новой ободряющей улыбкой поднималась внутри паника. – Как я это сделаю?»
Вряд ли кто‑то, кроме нее, мог найти ответ на этот вопрос.
– Поздравляю, вдохновляющие речи – явно твое! – шепнул позади Хитклифф. Кэтрин уже и забыла, что так и стоит, до красных полос на коже сжимая его запястье. А потом наклонился и добавил: – А можно мне уже забрать свои ботинки?
Глава, в которой Пенни мучается сомнениями, Кэтрин ведет переговоры, а Тейлор мечтает узнать сокровенную тайн
ЗА СТОЛОМ У УИЛСОНОВ всегда было шумно, но зато на столе стояло очень много еды.
Сара Уилсон обожала готовить и всякий раз предлагала на ужин что‑то новенькое. По-особенному запеченный батат, курицу под кислым соусом, необычны салат в тайском стиле. В этом доме не выключались кулинарные шоу. Мэл Браун, напротив, не любила стоять у плиты, и правильное питание в их семье было скорее вынужденным решением, нежели осознанным выбором.
