Почему бы не присмотреться к драконьему принцу? Вдруг именно он твоя судьба? Но сейчас все изменилось, и мне это известно лучше, чем всем остальным. Ты влюблена."
"Она покосилась на меня, явно ожидая возражений, но я промолчала.
Ну да, влюблена, чего уж теперь. Глупо скрывать очевидную правду от себя самой и собственной Тени. Я люблю Бастиана. И что теперь с этим делать, не знаю.
— Любовь — не просто эмоции, симпатия, влечение и все такое. Это сила, созидательная и разрушительная. Она способна многократно увеличить магический дар или полностью выжечь его, если чувствами пренебрегли, отказались от них в угоду разным «серьезным» интересам, — Марта, как всегда, догадалась, о чем я думаю, и ее слова прозвучали эхом моих собственных мыслей.
— Нет ничего важнее любви. Вы, люди, почти забыли эту истину. Мы, метаморфы, помним и никогда не вступим в брак с тем, к кому не лежит душа и не тянется сердце. Чья магия не взывает к твоей, не заставляет ее петь в крови. Если ты готова бороться за свое счастье.
..
— Готова!
Ответ родился мгновенно, но я была абсолютно уверена в том, что сказала. Да, именно так. И никак иначе.
— Тогда борись! А я поддержу.
Марта развернулась ко мне, и в ее глазах заплясали отблески пламени из камина.
— Родители хотят, чтобы ты встретилась с этим Антэшем? Встречайся. Тебя это ни к чему не обязывает.
— Нас, наверняка, оставят наедине. Если и будут присматривать, то издали, — подхватила я.
В такие минуты мне казалось, что мы не только говорим, но и думаем вместе.
Как близнецы.
— Пара ничего не значащих фраз, светский разговор о погоде, о природе, еще о чем-нибудь. А потом ты ему скажешь…
— Я скажу, что рада знакомству, благодарю за оказанную честь, но никогда не стану его женой...
— Потому что любишь другого...
— Да. И это навсегда.
— У драконов есть истинные пары, он должен тебя понять.
— А не поймет — его проблемы, — я с силой сдавила чашку. — Поговорю с ним, раз уж родственники настаивают, а потом сообщу папе, что Антэш мне совсем не понравился, и вообще, я уже выбрала другого.
— Они потребуют, чтобы ты назвала имя.
— И назову, — я упрямо вскинула голову. — В конце концов, мы же теперь дружим с драконами. Разве я не могу выбрать одного из них? Вот только...
— Что?
— Я до сих пор не знаю, как Бастиан ко мне относится. Нужна ли я ему? Не только сейчас, на время, пока забавляю и умиляю, а надолго, навсегда? Он ни разу не сказал мне, что любит.
