Мы с драконом будто превратились в единое целое, я удивительно остро чувствовала, что он разделяет мои эмоции и тоже доволен.
О цели нашего путешествия я вспомнила лишь тогда, когда Мрак на бреющем полете начал медленно спускаться вниз.
— Капюшон не снимай, — еще раз предупредил Тейдж, когда мы втроем: он, я и Пинки на магистерском плече покидали окруженную низкими деревьями прогалину, на которую десять минут назад приземлился Мрак. — И молчи. Я сам говорить буду.
Говорить? Интересно, с кем он в трясине беседовать собрался? Неужели мои фантазии воплотились в реальность, и здесь, на самом деле, обитает какой-нибудь полубезумный-полусвятой маг-отшельник?
Я уже хотела спросить об этом, но Тейдж быстро приложил палец к губам.
Моим, что характерно.
— Начинай молчать прямо сейчас, — произнес он. Крепко стиснул мою ладонь и потянул вперед. — Идем.
Не знаю, как Мансийские болота выглядели летом или весной, а зимой это была покрытая ухабами и скользкими кочками ледяная пустыня с вкраплениями чахлой растительности и бурой полузамерзшей жижи.
Величественно, и даже красиво… по своему, но как же холодно. Намного холоднее, чем у нас, в Асавайне или в том же Шиетане.
Мы двинулись по узкой, заснеженной тропинке, петляющей между покачивающимися на ветру камышами. Преодолели высокие колючие заросли. А потом совершенно неожиданно вышли на просторную поляну — вернее остановились на самом ее краю, дальше не пустил охранный полог, и я не смогла сдержать удивленного возгласа.
Там, за этим самым пологом царило жаркое лето — маленький оплот света и тепла среди царящей вокруг зимы.
Ярко сияло солнце, зеленела трава, благоухали цветы, порхали бабочки и диковинные яркие птички. А посредине поляны возвышался дом с остроконечной крышей и башенками. Королевский замок, только небольшой.
Если так в Этхоре живут отшельники, то я, пожалуй, не отказалась бы им стать. Ненадолго."
"Тейдж приложил раскрытую ладонь к пологу, и тот загудел, низко, тревожно, как-то зловеще.
Через минуту тяжелая входная дверь отворилась, пропуская мощную широкоплечую фигуру, и я остолбенела еще раз.
Хозяин всей этой красоты оказался настоящим страшилищем.
Вполне человеческое, подтянутое и, надо признаться, довольно привлекательное тело венчала уродливая голова с полузвериной мордой и огромными рогами. То ли бычьими, то ли козлиными — сразу и не разберешь. Создавалось впечатление, что это существо зависло в середине неудавшейся трансформации.
