— Тогда хотя бы продайте поместье, оно и так уже ветхое, а вы явно не в состоянии содержать такой большой дом в достойном состоянии. С полученной суммы купите себе небольшой домик в пригороде. И, насколько я знаю, у вас есть на краю королевства наследный баронский дом.
— Поместье и дом именно что наследные, родовые гнезда, честь семьи… Послушайте, а как вам вариант с заменой невесты? В договоре ведь не указано точно, какая именно девушка семьи должна стать вашей женой. Риа моя подопечная и родственница, я имею полное право выдать ее замуж за того, кого посчитаю нужным.
И скандала не случится. То что произошла именно замена, это исключительно наши внутренние дела.
Что-о-о?! Если не сидела бы сейчас на полу, то точно упала.
— Вы смеетесь надо мной, барон? Какая из Эльрии невеста? — презрительно произнес герцог.
А вот это вообще наглость. Пусть на себя сначала посмотрит! Хотя… это ведь хорошо. Да-да, я очень плохая невеста с испорченной репутацией, совершенно не гожусь герцогу в жены.
— Я понимаю, что репутация Рии…
— По двору ходят сплетни, что вчера вечером шена Брауш сношалась с младшим принцем на веранде.
К моим щекам мигом прилил жар. Какой ужас!
— Ну что вы, не преувеличивайте. Говорят только о жарких поцелуях. Я был на этом балу, и могу сказать, что и поцелуев скорее всего не было. Риа была на веранде с принцем всего ничего.
— Предположим, но…
— Вместе с Эльрией будет отдан и этот дом без какого-либо выкупа.
В кабинете наступило молчание. Видимо, Альдан раздумывает. Тут и отсутствие скандала, я, возможно не беременная, и дом в придачу, но с другой стороны опять же я, и это наверняка для герцога перекрывает все возможные плюсы.
Молюсь про себя, чтобы герцог отказался, я не хочу за Альдана замуж, я… люблю Тенера.
Никогда еще секунды ожидания не казались мне такими долгими.
— Все же… нет.
Фу-у-х. Ура!
— Но почему?
— Шена Брауш не подходит мне по статусу. Дочка барона — еще куда ни шло. Безродная девушка с улицы, пусть даже и с наследством в виде дома — нет.
С одной стороны радуюсь, а с другой все сильнее хочется вызвать Альдана на дуэль.
— Хм, — а барон не сдается, явно о чем-то размышляет. — В принципе, это тоже не проблема. Все члены графского рода умерли, и моя ветвь хоть и побочная, но стала наследной. Следовательно, условно я являюсь главой в том числе и графского рода, и, как глава, я пожелал возродить исконную графскую ветвь и вернуть Эльрию в род. Доказать, что Эльриа внучка почившей графини будет не так уж сложно.
