По моей просьбе, в маленькой конторе по найму прислуги, которая кроме, собственно, прислуги подыскивала арендное жильё на разные кошельки, предоставляла услуги проводника для приезжих и выполняла разнообразные поручения, связанные с недвижимостью, к нашему приезду собрались все желающие поступить на работу. Служащий конторы провёл нас на задний двор, где широким жестом указал на сидящих на лавочках женщин разных возрастов.
— Прошу, кир Стефания! Выбирайте!
Оглядев толпу женщин, я, надо признаться, слегка растерялась.
Я думала, что поговорю с парой-тройкой кандидаток и быстро выберу себе подходящих. Но во дворе бродили и сидели почти три десятка человек. При виде нас, они зашумели, стали задавать вопросы, перебивая и перекрикивая друг друга:
— А куда ехать? А платить сколь будете? А народу в семье много? Ежели дети есть, надо бы надбавку…
Ман Дита, стоящая чуть сзади меня, выдвинулась на одну линию со мной, скептически окинула толпу галдящих женщин суровым взором и, некультурно тыкая пальцем, заявила:
— Ты, вот ты, вот эти двое и ещё вон та троица… Да, подойдите сюда.
И, пожалуй, ещё вот ты – она ткнула пальцем в невысокую миловидную девушку, что стояла чуть в стороне от кучки женщин. Одежда на ней была совсем уж сиротская. – Остальные могут расходиться!
Недовольно загудевшая толпа начала медленно рассасываться. Часть женщин, сгруппировавшись по двое-трое, остановилась у ворот и продолжала наблюдать за отбором кандидаток. Перед нами остались семь женщин средних лет и та самая худышка. Я отвела ман Диту чуть в сторону и спросила:
— Ман Дита, а как вы выбрали подходящих? Ну, почему вы думаете, что эти лучше, чем остальные?
— Так, кир Стефания, я не знаю, лучше они или хуже, но эти не такие болтуньи.
Мыслимо ли дело, чтобы путняя прислуга кричала при хозяйке?! Я просто выбрала тех, кто терпеливо ждал. А уж вы с ними поговорите и сами решите, что и как."
"Я вздохнула-выдохнула, понимая, что именно сейчас начинаю вести своё собственное хозяйство. И как себя поставлю, как договорюсь – так и будет в дальнейшем.
Городские цены на услуги горничных были совсем невысоки. Платили десять-двенадцать терс в лунный цикл. Лунный цикл – это месяц, здесь их отмечали по лунному календарю. Если учесть, что медный терс составлял одну пятидесятую серебряного рейма, то зарабатывали девушки совсем немного. Правда, им предоставляли жильё и питание. Особо богатые щедрые хозяйки могли заказывать одинаковые платья для работы. Но уже стирать его девушка должна была сама.
