Когда опомнились, было поздно – у девчат кончились патроны, а Брянцев с Генкой дружно орали: «Бегите, мы прикроем!» Но в этом уже не было смысла – солдаты подползали, до них доплюнуть можно было…
– Светка, прощай! – крикнула Галка, выдергивая чеку из последней гранаты. Подруга заплакала навзрыд – отказали нервы. – Светка, не плакай! Все ништяк будет, я точно тебе говорю!
Девчонок порвало взрывом. Досталось и паре чересчур надоедливых вояк.
А партизаны в это время, сгорая от стыда, бежали по лесу и дружно попадали, когда взбешенные фрицы подтащили пулемет и открыли огонь по опушке.
Когда вернулись на следующий день – оборванные, сконфуженные, – пережили вторую атаку. Милка и Снежана их чуть не разорвали (потом плакали полночи), а мужики украдкой употребляли горячительные напитки за упокой душ рабынь божьих и за светлую память о них.
Резник переживал гибель девчонок, как своих дочерей. Признался Павлу, подойдя во время перекура: «Сердце щемит, разве для этого девчата рождаются?.. Мужиков тоже жалко, но не так».
При этом пытливо смотрел майору в глаза – что у этого парня на уме?
– Не волнуйтесь, Сан Саныч, я вас не сдам, – проворчал, отворачиваясь, Павел. – Хотел бы, но в этом нет смысла. Кого в отряде интересуют древние заговоры?..
– А вас интересуют, Павел Сергеевич, дела давно минувших лет да преданья старины глубокой?.. Вы в курсе, что княгиня Урусова на вас смотрит с интересом? – сменил тему Резник, не дождавшись ответа. – На вашем месте я бы не стал теряться. Женщина интересная, со всех сторон достойная и была очень рада, когда вы вернулись живым.
Недостаток, насколько понимаю, у нее только один – она княгиня. Вряд ли ей стоит приезжать в Советский Союз.
В глазах Резника поблескивали хитроватые искорки. «Интересно, во время боя у железной дороги он испытывал соблазн разрядить мне в спину автомат?» – настойчиво думал Павел.
А княгиня действительно посматривала. Когда их взгляды пересекались, она загадочно улыбалась и опускала глаза…
Настало первое июня – пошло четвертое военное лето.
Павел по привычке сидел у английской «дальнобойной» радиостанции, запуская в эфир позывные, и вдруг пришел ответ – он не поверил своим ушам! «Подтвердите, что вы майор Романов», – отстучал ответную радиограмму радист. Он подскочил с колотящимся сердцем – еще как подтвердит! В радиоотделе рекомендовали использовать дополнительные комбинации символов для подтверждения, что он работает без принуждения. Соответствующая радиограмма ушла в эфир. «Вас похоронили.
