- А где вы продукты берете? Откуда мясо? - вчера ведь бульоном нас отпаивала после длительного голодания. - И молоко?
- Овощи выращиваю в огороде, много ли мне одной надо. В лесу силки ставлю на птиц и мелкую дичь. А еще в ближайшей деревне семья старосты живет, которые испокон веку роду Гринвуд служили, так они тихонько, так, чтобы никто не знал, помогают мне, привозят молоко, яйца, масло, муку и крупы.
- Так вы здесь одна живете, больше никого нет? - поразилась я.
- Одна, деточка, почитай как тысячу лет одна, все долг свой исполняла и ждала наследника, - вздохнула она.
- А почему староста тайно вас снабжает?
- Так по мере того, как источник истощался и защита земель начала слабеть, контур защитного барьера стал постепенно сжиматься, сейчас он проходит всего километрах в трех от замка. О роде все забыли, соседние хозяева стали потихоньку захватывать наши исконные территории и записывать их на себя, - сжав губы в тонкую линию, покачала она головой.
- И сейчас по новым картам почти вся наша земля разошлась по соседним графствам, баронствам да герцогствам. Нам принадлежали семь деревень, теперь там новые хозяева свои порядки установили. Семья старосты Озерного нам пожизненную клятву приносила, поэтому они и помнят, кто здесь настоящий владелец, но стоит об этом заикнуться, сама понимаешь, не сносить им головы, да и защитить их некому, род Гринвуд ведь практически исчез.
- Ясно, - задумалась я. - А чем же с ними расплачиваться? Теперь нас трое, еды нужно будет гораздо больше.
- О деньгах речи не идет, они обеспечивают нас необходимыми продуктами как подданные рода, источник ведь не иссох, значит, и клятва до сих пор действует.
- Но это как-то нечестно - обирать их, у них ведь своя семья, - нахмурилась я.
- Староста ведь общие дела в деревне ведет, вот он тихонько нам выдает то зерно, то мясо, то другие продукты так, чтобы в общем количестве это было незаметно.
Когда они платят оброк, он просто немного уменьшает по списку количество собранного перед тем, как отправить обозы хозяевам, а сэкономленное передает нам.
- Рискует он, очень рискует, - покачала я головой.
- Так объем очень маленький, - махнула Эйра рукой. - Всегда можно списать на порчу продукта или какие природные обстоятельства, так что насчет этого даже не переживай.
