Что было немного непривычно, ведь даже бритые подбородки варягов обращали на себя внимание среди всеобщего засилья бородачей. Такое обилие бритых и стриженых Сергей разве что в Западной Римской империи встречал, да и то среди тех, кто мог позволить себе личного брадобрея.
А вот жречество руянское местной моды не придерживалось. От сваргов и волохов их ни один парикмахер не отличит.
Но возвращаясь к Мудрейшему.
Фактический господин острова изучал Сергея долго и внимательно. Как истинный гурман — запеченного поросенка.
Потом задал единственный вопрос: возраст?
— Шестнадцать, — ответил Сергей уверенно.
Сколько лет новому организму, неведомо. Но по косвенным признакам — где-то лет пятнадцать. Плюс-минус год. Так что пусть будет плюс.
— Это хорошо. Ровесники с ним, — жрец кивнул на мявшегося рядом княжича руянского Стоислава. — А есть ли среди ваших еще шестеро твоих лет?
— Может, и есть, — избежал определенного ответа Сергей. — А что надо?
Жрец нахмурился, пожевал губами… Но до ответа не снизошел.
— Он расскажет, — кивнул на Стоислава.
И жестом обозначил: свободны.
Сергей секунд десять боролся с желанием ознакомить лидера жреческого клана с основами вежливости, но справился. Просто повернулся и вышел. Быстро, пока не вскипело.
Стоислав догнал его снаружи.
— Нельзя так с Мудрейшим! — начал он."
"— Ты кто? — спросил Сергей, резко развернувшись к нему.
— Я? — Стоислав удивился. — Стоислав. Мой отец…
— Кто твой отец, я знаю, — снова перебил Сергей. — Ты кто? Чем славен? Кто твои люди? Где твое золото, взятое в бою?
— Э-э… — Княжич растерялся.
— У тебя ничего нет, — констатировал Сергей. — И ты, у кого нет ничего, учишь меня? — Он продемонстрировал княжичу золотые браслеты. По паре на каждой руке.
Княжич, похоже, впечатлился. И вызова не принял. Взмолился:
— Выслушай меня, брат! Прошу!
Ну да, он Сергею и впрямь брат. По браку. Шестиюродный примерно.
— Ладно, — согласился Сергей. — Жду тебя с кувшином вина вон на том камешке. Поспеши.
Сработало. Примерно через пять минут рядом возник запыхавшийся Стоислав в сопровождении раба, который нес вино, чашки и кое-какие закуски.
Расположились. Продегустировали. И Стоислав наконец получил возможность поделиться печалькой: объяснить, почему он до сих пор не увенчанный победами командир воинского подразделения.
Потому что инициация.
По местным строгим правилам каждый воин, прежде чем быть представленным божественному воину и покровителю воинов Свентовиту, должен пройти испытание.
