Примерно к полуночи Сергей предполагал отъехать достаточно далеко, чтобы устроиться на ночлег, не беспокоясь, что дальние дозоры французов или викингов могут на них наткнуться.
— Доля хёвдинга, — вдруг сказал ехавший стремя в стремя с Сергеем Убийца, протягивая раскрытую ладонь.
Перстень. Судя по весу — золотой. Надо полагать, с кого-то из мстителей сняли.
Сергей не стал отказываться, чтобы не обижать.
— У франков есть неплохие воины, — сказал Дёрруд. — Но у них нет единства.
— Будь у них единство, вы, северяне, к ним бы не сунулись, — отозвался Сергей по-нурмански.
— Мы. Северяне, — произнес Дёрруд, с нажимом на «мы».
— Мы не сунулись бы, — поправился Сергей.
Еще с предыдущей жизни он привык, что нурманы и варяги — разные компании. Но здесь от этого придется отвыкать. А куда денешься, если у него под началом столько нурманов?
— Варт, стой, — бросил Машег. — Кто-то едет…
Он соскользнул с коня, припал к земле…
— Конные. Больше сотни.
— С дороги, — мгновенно среагировал Сергей.
Вокруг, как назло, только поля.
Всходы уже поднялись, но так, на полметра. Всадникам точно не спрятаться. Были бы свои, обученные лошадки, залегли бы. А эти…
— Машег, уложишь коней?
— Зачем? Пусть себе стоят.
Точно. Силуэты лошадей без всадников подозрений не вызовут.
Жеребец Сергея осторожно ступал по полю. Пытался попутно подкормиться, но Сергей не позволял, поддергивая поводья.
Вроде достаточно отошли.
— Спешиваемся.
Кони тут же занялись делом. Всадники присели рядом. Сергея с Машегом всходы закрывали целиком, Убийце пришлось прилечь.
Едут.
Плотная масса идущей на рысях конницы. В темноте точно не сосчитать, но, похоже, Машег преувеличил: не сотня, десятка три. Прошли по дороге в сторону Шартра. Но не все.
Двое съехали и двинулись прямиком к ним.
Черт! Можно было и предусмотреть, что лошадками одинокими тоже заинтересуются. Особенно в нынешнее беззаконное время.
— Машег, одного вали сразу, Дёрруд, второго — живым.
Конокрады не торопились. Ехали осторожно. Надо полагать, ждали, когда основной отряд окончательно потеряется в темноте.
Дёрруд сунул Сергею повод своего коня, пополз навстречу всадникам.
С Машегом они не сговаривались, но сработали одновременно. Убийца метнулся вверх, сдергивая первого всадника с коня, а Машег в ту же секунду послал стрелу, пробившую переносицу второго. А потом рванул вперед и успел ухватить узду коня того, кого подстрелил. Вторую лошадь удержал Дёрруд.
Взятый живым пришел в себя через пару минут. Сел и увидел Сергея.
