И теперь можно просто наблюдать со стороны.
— Как думаешь, деда на этом успокоится? — спросила Диана.
— Да. Знаешь, есть наказание хуже смерти. И я прямо обозначил, что будет, если он слушается, — серьёзно ответил я.
— И что будет?
— Тебе это не понравится.
Диана сглотнула и больше не стала расспрашивать.
Вскоре я заметил, что Света с Ильёй вернулись. И теперь моя сестра не была бледной, словно при смерти.
Ближе к концу вечера к нам подошёл Евгений и пригласил Диану на танец. Это было очень почётно, если императрица согласится.
Диана подняла на меня вопросительный взгляд, и я слегка кивнул. Только тогда она согласилась.
Мало кто решался так подойти на коронациях, не считая родственников. Все опасались отказа.
Но внезапно к трону подошла Катя. Она очень переживала. Переминая руками подол пышного тёмно-зелёного платья, она аккуратно спросила:
— Ваше императорское величество, не согласитесь ли вы потанцевать со мной?
Она весь вечер стояла в стороне. Как понимаю, не могла найти себе партнёра просто потому, что никто не подходил.
Обычно на балу для девушки дурной тон — подходить самой. Но это не касалось императора.
— Конечно, — я улыбнулся девушке и встал.
Заиграла ритмичная музыка. И Катя танцевала гораздо лучше меня. Со стороны казалось, что она вовсе вокруг меня кружилась, а я лишь держал её за руку.
— Спасибо, ваше императорское величество, — сказала она после танца.
— Просто Алексей, и не за что, — ответил я и вернулся.
Зато теперь мужчины выстраивались в очередь, чтобы пригласить Катю.
Может, так и мужа себе найдёт.
Праздник завершился глубокой ночью, и по традициям мы с Дианой первыми уходили из зала под торжественную музыку.
Потом она смотрела из окна, как гости разъезжаются. Многие были готовы покинуть столицу сразу после коронации, чтобы не подвергать себя в опасности в городе без стен. Хотя сегодня сюда ни один посторонний регат не забрёл. Стая Зубастика прекрасно справлялась.
— Я так утомилась, — сказала Диана, присаживаясь на кровать. — Теперь ведь стоит забыть о спокойной жизни.
— Такова цена власти.
Я и сам был рад избавиться от вычурного костюма.
— Я бы не отказалась от амулета, скрывающего личность.
— Зачем?
— Чтобы спокойно по магазинам ходить, а не в круге охраны, как это делали прошлые императрицы, — усмехнулась Дианы.
— Хорошо, тогда закажу два.
— Будешь со мной ходить?
— Нет, — честно ответил я. — Но иногда не помешает выйти и развеяться.
Внезапно за окном пронеслась яркая вспышка света.
