Как Аршер поступит с бессмертной женой? Даже предположить не берусь.
Между нами повисло тягостное молчание. Мы не знали, что еще сказать друг другу. Вроде муж и жена, но при этом абсолютно чужие люди. Воздух вокруг нас буквально искрился от напряжения. Всего одно неосторожное слово, и громыхнет так, что мало не покажется.
Тем временем все больше людей обращали на происходящее внимание. Разговоры вокруг стихли, гости бала посматривали в нашу сторону с интересом.
— Что здесь творится? — раздался зычный женский голос.
Где-то я его уже слышала. Выглянув из-за спины Аршера, я увидела женщину в возрасте. Кажется, она была на нашей свадьбе. Несостоявшаяся теща — вот кто она.
— Кто эта девушка, Эбриль? — обратилась она к моей новой знакомой.
— Жена моего жениха, — выдала та в ответ.
Вот это новость! Сама того не ведая, из толпы незнакомцев я обратилась за помощью именно к невесте Аршера. Что это — роковая случайность или насмешка судьбы?
Как ни странно, Эбриль не выглядела расстроенной или злой. У нее был такой вид, будто она мечтает провалиться сквозь землю.
Так вот ты какая, вторая невеста. Аршер выбрал в жены ягненка, а ему досталась львица. Не повезло.
— Она все еще жива? — удивилась «теща». — Возмутительно!
Я от такой наглости потеряла дар речи, хотя обычно за словом в карман не лезу. Обвинять меня в том, что я не умерла, — верх цинизма.
Тряхнув головой, я сбросила оцепенение и заявила:
— Я жива и планирую прожить еще лет семьдесят как минимум. Так что советую поискать дочери другого жениха.
— Неслыханная дерзость! Что же вы молчите, ваша светлость? — переключилась «теща» на Аршера, — приструните вашу супругу.
— Не указывайте мне что делать, — поморщился тот в ответ.
Похоже, не меня одну эта дама выводит из себя. Да Аршер должен мне памятник поставить за то, что я спасла его от такого родства!
Неожиданно в ссору вмешался граф Дербиш."
"— Не смейте оскорблять мою племянницу, леди Ньюборд! — выпалил он. — Моя Эльвенг — законная Моргари.
— До тех пор, пока жива, — усмехнулась «теща».
— Но едва ли это надолго.
Слово за слово, эти двое сцепились не на шутку. Впору было запасаться попкорном и делать ставки.
Музыка стихла, гости, позабыв о танцах, следили за ходом разборок. Скандал назревал нешуточный. В конце концов, мы привлекли внимание первого человека в королевстве.
К нам приблизился статный мужчина средних лет, и придворные склонили головы:
— Ваше величество.
Только так я и узнала, кто передо мной, и тоже присела в поклоне.
