У меня слуховые галлюцинации? Впору просить Аннабель ущипнуть меня. Я, кажется, сплю.
— Я тоже это слышала, — отозвалась Аннабель, правильно истолковав мое замешательство.
— Я вела себя отвратительно по отношению к тебе, — вздохнула леди Ньюборд. — Но сегодня я прозрела. Ты — такая же жертва ужасного Аршера Моргари, как и моя Эбриль. Я даже благодарна тебе.
— За что? — пробормотала я. Хорошо, рот был пустой, а не то я бы точно подавилась.
— Ты спасла мою девочку от брака с чудовищем! — ответила леди Ньюборд. — Аршер преследует только свои цели и без зазрения совести использует других.
То, как он поступил с тобой, повергло меня в шок. Я до сих пор не могу прийти в себя.
— А как он поступил? — уточнила, а то я, может, чего-то не знаю.
— Ну как же, — всплеснула руками леди Ньюборд. — Он использовал тебя в качестве приманки. Рисковал твоей жизнью, заманил тебя в лес, полный злобных тварей, и бросил там одну-одинешеньку. Что если бы ты пострадала или того хуже — погибла?! А ведь как искусно Аршер изображал заботливого мужа, но теперь-то очевидно, что это король его заставил.
Все ради того, чтобы ты не сбежала. Нет, — покачала она головой, — Аршер Моргари не способен на любовь. Моей Эбриль не нужен такой муж. Спасибо, что спасла мою девочку от этого брака.
Она похлопала меня по руке и улыбнулась. Вот как это у нее выходит? Вроде поблагодарила, но вместе с тем облила ушатом грязи. Мол, не хотела разводиться, вот и живи теперь с чудовищем, так тебе и надо.
Высказавшись, леди Ньюборд откланялась, и я снова осталась за столом одна.
Не хотелось это признавать, но в словах несостоявшейся тещи была доля правды. Аршер в самом деле притворялся, будто он на моей стороне, а сам использовал меня.
От этой мысли стало горько. Причем в прямом смысле. Какую бы еду я ни попробовала теперь, она отдавала полынью. Пришлось отодвинуть тарелку. Аппетит окончательно пропал.
— Что это сейчас было? — пробормотала я, глядя вслед удаляющейся леди Ньюборд.
— Тонкий ход, — ответила Аннабель. — Она заставила тебя думать, что тебе не повезло с браком.
Теперь я попробовала на себе коварную женскую месть. Леди Ньюборд проиграла, не смогла выдать дочь за Аршера, но и мне сладость победы испортила.
Хватит с меня высшего общества, пойду лучше спать.
Едва я встала из-за стола, ко мне тут же подошел слуга и предложил проводить в мою палатку. Я отказываться не стала.
Оказавшись в своей палатке, я ахнула. Здесь была полноценная двуспальная кровать, а не какой-то там спальник.
