Именно к убийце переходит магия погибшего животного.
Все подробности охоты я узнала от Аннабель. Она — ходячая энциклопедия.
Второй многочисленной группой были аристократы. Они ехали в погоне за острыми ощущениями. Мужчины, женщины и даже подростки выглядели так, словно на пикник собрались. Некоторые прихватили слуг и корзинки с едой и напитками.
Среди зевак я не заметила дяди, а ведь его приглашали на охоту. Выходит, он испугался и сбежал обратно в поместье. Хоть одна хорошая новость.
Группой поменьше, но куда более живописной были загонщики.
У нас добычу загоняют специально обученные собаки, здесь этим занимаются люди с определенным Даром. Загонщики уже сменили ипостась, и можно было вдоволь налюбоваться на их покрытые редкой шерстью тела. Они напоминали оборотней, застрявших где-то на середине трансформации — уже не человек, но пока не волк. То еще зрелище.
— До чего воняет псиной, — поморщилась я. Амбре от загонщиков шло мощное.
— Рррр, — на всякий случай возмутилась Исчадие.
— Ты — другое дело, — исправила я ситуацию, пока не поздно.
— Ты пахнешь приятно.
— Хы, — ответила Исчадие. «То-то же» — перевела я для себя.
Пройдя мимо загонщиков, я увидела того, ради кого все затевалось — будущего обладателя Дара, наследника короны.
Он стоял в окружении слуг и почитателей. Сонный и злой. Принц явно предпочел бы, чтобы загонщики смотались в лес без него и привезли единорога прямо на порог его покоев. Этакая доставка «Али… магия». Но увы, придется делать все самому.
И конечно, на площади хватало лошадей разной масти и породы.
Я, когда их увидела, чуть не отказалась от поездки. В седле я, допустим, удержусь, есть опыт, но долгую езду мой зад вряд ли вынесет.
И все же встреча с жар-птицей манила обещанием вернуться домой. Делать нечего, придется рискнуть задом.
Моим спутником и провожатым в этой поездке стал лично Аршер. Я думала, ему будет не до меня, все же главный ловчий, куча забот. Но Аршер сам подвел ко мне лошадь, помог устроиться в седле, а затем поехал рядом.
Такая забота подкупала.
Муж выглядел невыспавшимся, и я не удержалась от шпильки:
— Развлекался ночью?
— Думал о тебе, — ответил он и тут же поддел в ответ, ведь я тоже выглядела слегка помятой: — А ты почему не выспалась? Скучала по мне?
— Скорее луна взойдет на небе утром вместо солнца, чем я буду тосковать по такому мужлану, как ты, — фыркнула я.
— Это вызов? — нагло улыбнулся Аршер и заявил: — Я его принимаю.
Я только глаза закатила.
