— Понимаю ваши переживания, миледи, но чем я могу помочь?
Я удивленно посмотрела на женщину.
— Ты ведь проводишь много времени с лордом Горном, — в голосе леди Горн послышались вкрадчивые нотки. Едва заметные, но ощутимые. Она повернулась ко мне и посмотрела очень внимательно. — Фредерик к тебе прислушивается, хотя обычно к нему трудно найти подход. Ты могла бы иногда упоминать обо мне, говорить о том, как я переживаю…
Графиня замолчала и утомленно потерла виски, а потом достала какой-то флакончик, открыла его и поднесла к лицу.
В комнате резко запахло смесью аниса и мяты.
— Так что, ты поможешь? — обратилась ко мне леди Горн.
В ее глазах мелькнул какой-то странный отблеск. Мне стало не по себе. По спине пробежал холодок. Неужели снова магия? Обычно простые люди не чувствуют проявления колдовства, но я оказалась странным исключением из этого правила. Любое магическое действие вызывает у меня легкий озноб и чувство тревоги.
— Кэтрин?
Отвечать не хотелось, но леди Горн ждала, и я сдалась.
— Я попытаюсь, миледи.
— Постарайся, Кэтрин, — мягко сказала леди Горн. — От тебя зависит счастье нашей семьи.
Она глядела на меня с надеждой.
— Возможно, если бы я знала, почему милорд так настроен против встречи с вами, мне было бы легче его уговорить.
Я решила воспользоваться ситуацией и выяснить, в чем причина разлада в семействе Горнов.
Графиня посмотрела на меня с раздумьем. В глазах ее мелькнуло сомнение.
— Что ж, если это поможет, — она вздохнула, закрыла журнал, положила его на столик и неохотно пояснила: — Видишь ли, однажды я имела неосторожность попытаться устроить судьбу своего сына: нашла подходящую ему партию и договорилась о встрече с родителями девушки.
Леди Горн замолчала, уставившись на пламя камина.
— Фредерику нужно было всего лишь приехать и пообщаться с ними и с их дочерью. Такая малость, — она качнула головой. — Но он отказался. Наотрез. Сказал, что занят.
— И вы?..
Я не договорила, предлагая графине продолжить.
— И я подписала от его лица бумаги, подтверждающие помолвку.
М-да. Сомневаюсь, что ее сыну это понравилось…
— Но ведь вы не имели на это права.
Меня удивили слова графини."
"— Видишь ли, у меня была доверенность на ведение всех дел Фредерика. Служба отнимает у моего сына слишком много времени, и ему некогда заниматься принадлежащими семье имениями.
Леди Горн отвела взгляд и горько усмехнулась.
— Я полагала, что знаю вкусы сына и могу устроить его жизнь. Подарить ему счастье. Дождаться внуков.
Она покачала головой.
