– Но да, этот вариант я тоже рассматривал как далеко идущий и привлекательный. К слову, ваши отношения с Корнелией, кроме того раза, мы с Риком не обсуждали. Поэтому не ищите заговор там, где его нет.
Ответный взгляд Мартина все еще был далек от дружелюбного.
– Что станет с моей сестрой?
– Она умрет, – ответ короля был тверд и явно не предполагал возражений. – Так же, как и все, кто руководил силами сопротивления вместе с ней и, по сути, являлся ее заместителями. Некто Херос, Дирокс и Лурдан будут казнены, что касается остальных – решит суд.
Март скривился.
– Вы всерьез полагаете, что групповая казнь – это отличное начало возрождения дружеских отношений между черными и белыми?
В глазах короля мелькнуло сомнение; тем не менее он покачал головой.
– В ваших словах есть смысл, и я готов обдумать судьбу трех перечисленных мною человек. – Лионар говорил медленно, вероятно, он стал обдумывать ситуацию прямо сейчас. – Но ваша сестра – дестабилизирующий фактор. Оставить ее в живых я не могу, вы должны… – Его величество выделил интонацией это слово.
– Понимать.
Март понимал. И в то же время, несмотря на то что уже сделала Вита и что собиралась сделать, но не успела, она была его сестрой. Он не желал ей смерти, просто не мог.
– Вы должны мне услугу.
Брови короля взметнулись ко лбу – такого он не ожидал, несмотря на то что явно тщательно подготовился к беседе.
– Мартин, – осторожно предупредил Лионар. – Вам не кажется, что вы забываетесь?
А еще Март понимал, что просто попросить сохранить жизнь сестре он тоже не может.
Даже не потому, что это была бы сверхнаглость, способная мгновенно превратить в прах и без того зыбкие договоренности с королем, но и потому, что, стоит освободить Виту, – она все начнет сначала и не успокоится, пока не отомстит. Мартин знал свою сестру слишком хорошо. С ее даром и упрямством Виттория не остановится ни перед чем.
Но был и другой вариант…
У него даже перехватило дыхание от смелости пришедшей в голову идеи, и ему стоило больших усилий скрыть от собеседника свои чувства.
– Я не прошу ее помиловать, – сказал маг. – Позвольте ей окончательно обелить имя Викандеров. Пусть это будет не костер. Разрешите ей стать освободительницей, как она и хотела – пусть щипцы для снятия серег сделают при помощи ее крови.
Лионар смотрел на мага в упор и молчал. Долго и напряженно.
– Это не лучшая идея, которую я слышал, – произнес он наконец, взвешивая каждое слово. – Но я помню о своем обещании. Вы спасли мою жену, и я вам должен. – Пауза.
