Если бы ваш отец поддержал меня и первым показал пример, возможно, так бы и случилось. Но лорд Викандер публично обозвал меня «щенком» и отказался приносить присягу. Как думаете, как реагирует семнадцатилетний щенок, которого только что, причем совершенно заслуженно, ткнули носом в его несостоятельность?
– Начинает кусаться? – предположил Март.
– Верно. Я убрал из своего Совета всех черных магов, вашего отца – в первую очередь. Лорд Брэниган пытался меня вразумить, но я не желал его слушать, потому что считал, что он всегда встанет на сторону своего закадычного друга.
Лорд Ширадин, тогдашний глава службы безопасности, и вовсе сорвал себе голос, а потом неделю хрипел – так пытался меня переубедить. Я спорил с настоящими мэтрами своего дела, упирался, как и положено семнадцатилетнему болвану. – Мартин удивленно приподнял брови, услышав столь откровенную самокритику из уст короля. – Я поколебался в своем решении. Думал уже решить дело миром, вернуть лорда Викандера в Совет… А потом мне доложили, что ваш отец собирает людей для полномасштабного восстания.
«Викандеры не преклоняют коленей, но служат верно и никогда не предадут тех, кто от них зависит, – сказал тогда своему сыну лорд Викандер. – Я постараюсь отстоять эти серьги. Если нет, у меня есть еще кое-какие варианты. Никто не сделает из моих детей рабов».
Так вот о каких вариантах он говорил…
«Вит, что же ты наделал?» – вопрошала потерявшаяся во времени Летиция Брэниган.
– Что-то слышали об этом? – уточнил Лионар, все это время внимательно следивший за его лицом.
– Частично. – Маг уклонился от прямого ответа. Его куда больше интересовала версия короля, чем собственные предположения.
Король оценил ответ, кивнул.
– Лорд Викандер пользовался огромным авторитетом среди народа Реонерии, не только среди темных. Если бы он пошел против короны, люди последовали бы за ним…
– А часть не последовала бы, – глухо согласился Март. Старая история принимала совершенно иной вид.
– …И началась бы гражданская война, – закончил свою фразу Лионар и замолчал.
Было очевидно, он ждал, что Мартин еще что-то добавит. Что, хотелось бы знать? Что-то вроде того, что он ни в чем не винит короля и понимает его мотивы? Как бы не так.
– Сейчас, – помолчав и не дождавшись реакции, его величество заговорил вновь, – с высоты своего возраста и жизненного опыта, я поступил бы иначе: арестовал бы лорда Викандера и казнил – без тайн и умалчиваний. Вашу семью – лишил бы титула и выслал подальше из столицы.
