Сновавшие туда-сюда служители закона вежливо обходили женщину, не трогая и не беспокоя.
Март узнал секретаря Шелли, которую он всегда видел в платье с воротником-стойкой, застегнутом на все пуговицы, и прической – тугим узлом, собранным волосок к волоску. Теперь же волосы женщины были растрепаны, а платье измято и по подолу перепачкано кровью.
– Март? – с крыльца сбежал Брэниган, как всегда на службе серьезный, собранный и без малейшего следа прошедшей бессонной ночи. – Ты что здесь делаешь?
– Гуляю, – огрызнулся маг.
А что еще он мог сказать? Что случайно встал на рассвете и проезжал мимо места преступления? Рикхард же не дурак, в самом-то деле. – Он мертв? – кивнул в сторону беспрестанно открывающихся и закрывающихся дверей со скромной табличкой «К. Ш».
– Вы были знакомы?
Март скрипнул зубами, с трудом поборов желание взять друга за грудки и хорошенько встряхнуть.
– Рик, он мертв?
Между бровей Брэнигана залегла глубокая морщинка.
– Жив. – Мартин едва не потерял равновесие от облегчения.
– Секретарь господина Шелли пришла утром на работу и увидела своего начальника в луже крови. Молодец, не растерялась и не стала мелочиться: тут же вызвала гильдию, а уже потом стражу и сыск. Белые его подлатали. – Рикхард нахмурился еще больше. – Но говорят, возможно, ходить он больше не сможет: слишком сильно поврежден позвоночник.
Верно: позвоночник напрямую связан с мозгом. Вмешательство может стоить пациенту рассудка – не каждый белый рискнет связываться.
Мартин тихо выругался.
Крутанулся, осматривая место происшествия: серьезные лица блюстителей закона, плачущая женщина на крыльце, чуть в отдалении уже начала собираться толпа зевак…
– Март, нам нужно серьезно поговорить. – Строгий голос Брэнигана отвлек мага от созерцания окрестностей. Тот рассеянно кивнул. – Так вы были знакомы? Не ври мне. Мы еще не успели поднять все документы конторы, но…
– Я был его клиентом, – перебил Мартин. – Какое-то время назад.
– И ты… – Рикхард запнулся, подбирая подходящие слова.
– Как-то связан со случившимся?
Маг вскинул на друга глаза.
– Тебе ли не знать, что у меня стопроцентное алиби на прошлую ночь: я убивал кое-кого другого, – прошипел сквозь зубы.
– Март, осади. – Ладонь Брэнигана успокаивающе легла на его плечо, но Мартин нетерпеливо ее сбросил. – Я знаю, что ты этого не делал, но полагаю, что с утра ты здесь тоже не просто так. Ты знаешь, кто это был? – Март промолчал. – Его пытали, – продолжил Брэниган.
