Густав оказался не так стар, как его описывал Пьетро. Впрочем, всем подросткам даже тридцатилетние обычно кажутся людьми преклонного возраста.
Густаву было где-то от сорока до пятидесяти. Однако нестриженые волосы, небритое лицо и чересчур загорелая обветренная кожа добавляли ему лишних пять – десять лет. Вместо ноги у тощего высокого мужчины в залатанной, словно лоскутное одеяло, выгоревшей рубахе действительно обнаружился деревянный протез, в руках – неровно отесанная палка, чтобы опираться при ходьбе.
– Забирайте, – разрешил стражник.
Густав уставился на Пьетро в компании незнакомого ему черного мага, приоткрыв рот от изумления. Разве что глаза кулаками не протер.
– Я же говорил, что у меня самый лучший господин в мире, – высунулся вперед Пьетро.
– Лучше заткнись, – искренне посоветовал маг и обратился к бывшему солдату: – Меня зовут Мартин Халистер, но вам это, должно быть, уже известно. – Он недовольно покосился на Пьетро, и тот на всякий случай нырнул ему за плечо с пристыженным выражением на лице.
– Густав, – буркнул мужчина в ответ; глаз не отвел, смотрел прямо. – Просто Густав.
– Вы свободны, Густав, – кивнул Март. – Благодарю вас за то, что вступились за Пьетро. И будьте осторожнее. – Он повернулся к мальчишке. – Домой пошли. У меня еще встреча вечером.
Пьетро понуро закивал.
Маг уже сделал шаг к двери, когда вдруг у освобожденного из-под ареста мужчины явственно заурчало в животе. Громко, на весь коридор. Когда он ел в последний раз?
Март обернулся, прищурился, изучая высокую и нескладную фигуру нового знакомого.
Шельес обещал отомстить… Кто знает, пойдет ли он только легальным путем? Что будет, если кто-то из его людей решит поквитаться с Пьетро, а дома окажется только Мирта? Да и одного мальчишку отпускать на рынок больше не следует…
Все эти мысли промелькнули у Мартина в голове, и он спросил:
– Густав, вам есть куда идти?
Пьетро вскинул голову, заблестел с надеждой здоровым глазом.
– Нет, – коротко ответил мужчина. Достойно – не просяще, не заискивающе.
Март перевел вопросительный взгляд на подопечного, тот отчаянно закивал.
Маг вздохнул, принимая решение.
– Пойдемте, – кивнул в сторону двери. – И ты, пошли. – Взял Пьетро за плечи и силой развернул к выходу, а то тот бы еще долго посылал Густаву красноречивые взгляды: мол, соглашайся, соглашайся.
Мужчина молчал и не двигался с места.
Мартин успел дойти до двери, когда сзади наконец послышались шаги и застучала самодельная трость – решился.
