А потом появится Брэниган, король официально откроет праздник, и все вернется на круги своя.
Они вышли на террасу, вход на которую располагался сразу за последним в ряду столиком, перед диванной зоной."
"На улице уже совсем стемнело. Луны не было, однако праздничная иллюминация дворца давала достаточно света, чтобы хорошо видеть спутницу и окружающие предметы: узорчатое ограждение и несколько лавочек с фигурными спинками и причудливо изогнутыми ножками.
Едва они оказались вне зоны видимости навязчивого кавалера, девушка убрала свою руку с рукава Марта и обняла себя за плечи; поежилась.
– Простите, я обычно не кидаюсь на каждого встречного, – попросила она с усталой улыбкой, шагнула к ограждению, чтобы посмотреть на ярко украшенный двор. Разноцветные блики иллюзорного цветка заиграли на ее коже.
Март подошел ближе, но сохранил дистанцию.
– Вам не за что извиняться, я рад был помочь.
Она повернула к нему голову, виновато улыбнулась.
– Боюсь, вам придется потанцевать со мной, иначе Оливер сразу поймет, что его обманули.
«Придется»… Он танцевал бы с ней весь вечер, если бы мог.
Где же запропастился Брэниган, когда он так нужен? Пришел бы, заговорил бы о чем-нибудь серьезном…
Мартин оперся на перила и тоже посмотрел вниз. Второй этаж, но очень высокий. У ворот все еще не рассосалась «пробка». Похоже, Рикхард был прав, мероприятие начнется куда позже, чем ожидалось.
– А танцы с черным магом не повредят вашей репутации? – спросил он, глядя прямо перед собой и предпочитая сразу задать этот неудобный вопрос.
Может, в минуту волнения девушка все же не заметила того, что любому бросилось бы в глаза в первое же мгновение.
– Дайте-ка подумать, – задумчиво протянула она. – Подумала, – объявила тут же. – Не повредят. Ну или же повредят гораздо меньше, чем если бы я принародно отвесила пощечину наследнику лорда Ширадина.
Марта будто холодной водой окатили. Он резко обернулся к залу, но в дверном проеме был виден лишь слуга, расставляющий бокалы на крайнем столике.
– Оливер – сын лорда Ривена Ширадина?
Спутница посмотрела на него через плечо.
– Нет, – ответила коротко, однако ее тон отчего-то ясно дал понять: «Конечно же нет!» – Оливер – его племянник. У лорда Ширадина был только один сын, Торед, но он скончался в прошлом году. – Девушка помрачнела. – Он был чудесным человеком, как и его отец. А Оливер… разбазарил большую часть состояния и ищет, где бы пополнить капитал… – Она резко замолчала. – Простите, похоже, я жалуюсь.
