Меня же, по моей просьбе, в таких ситуациях всегда сопровождал Крет, один из трех личных слуг наследника престола. Крета при дворе знала каждая собака. И все понимали, кто за ним стоит. Кроме, как выяснилось, баронессы. Вдовушка была при дворе всего пару недель и таких тонкостей просто не успела освоить.
Она оказалась таким же новичком, как и я. Дама, похоже, понадеялась на то, что слову слуги никто не поверит.
Что бы там ни говорили впоследствии, но именно Крет, после того, как мы с барышней тихо-мирно отужинали под её кокетливое щебетание, а потом девица, внезапно рванув на себе шнуровку платья, одновременно обдирая кружево манжета, и тонко, но пронзительно завизжала, мгновенно выскочил за дверь и закричал-заголосил: «На помощь! Баронессе Беридан дурно! Лекаря!»!
На удивление, в абсолютно пустом дворцовом коридоре немедленно невесть откуда образовалась толпа, готовая оказать всяческую помощь прелестной беззащитной баронессе.
Не только пара пожилых дам, но и несколько “серебряных ключей” плюс пяток штук мелкой дворцовой швали.
Эти «помощники» почти сразу же начали возмущенно рассуждать о том, что юная неопытная красавица подверглась грубому насилию. Один из “ключников”, выпятив грудь, даже довольно дерзко начал задавать мне вопросы. Зарождающийся скандал остановили мои слова:
— Право, господа… Какие глупости вы говорите! Его королевское величество специально приказал Крету сопровождать меня, чтобы в случае чего … – я даже не стал договаривать, в случае чего именно.
Похоже, все участники спектакля ждали криков баронессы и в запале не обратили внимание на того, кто поднял шум.
Сейчас же все всё прекрасно поняли, и возмущенные возгласы быстро стихли. Кто-то из толпы сочувствующих даже негромко пожалел бедную баронессу, столь склонную к истерическим припадкам.
Красавицу ощутимо похлопали по щекам, налили вина. Одна из пожилых дам, загораживая телом от толпы ""растерзанную страдалицу"", недовольно буркнула:
— Стыдитесь, госпожа! Как можно юной женщине, да еще и вдове ходить без компаньонки или служанки?! –
похоже, эта достойная дама действительно оказалась здесь случайно.
А еще через два дня вдовушка, по слухам, внезапно вышла замуж за какого-то провинциального барона и навсегда исчезла из дворца.
— Я разберусь, кто представил баронессу ко двору, Освальд. Надо же выяснить, кому так срочно понадобилось твое место при моей особе. Должен сказать, ты держишься совсем не плохо для провинциала.
— Благодарю вас, ваше высочество, вы очень добры ко мне.
