Однако на несколько дней пришлось отложить все мои планы: метели закончились, ударили сильные морозы, и в одно прекрасное утро Ханс сообщил:
— Госпожа Клэр, пока погода подходящая, надо бы свинью заколоть. И сала она уже нагуляла вдосталь, да и по времени сейчас – самое оно.
До сих пор я как-то не слишком задумывалась о том, что часть продуктов можно продать. Например, солонина, из которой я несколько раз пыталась готовить, так и не вызвала моей любви. Мясо было жестким и довольно безвкусным. А вот если будет целая свиная туша, часть которой можно заморозить, то эту самую солонину можно будет отвезти на рынок, а уж на вырученные деньги купить то, что мне понадобится.
Так что, вооружившись уличным фонарем, я пошла вместе с Хансом в свинарник: осматривать место действия.
Старшая хрюшка и в самом деле выглядела достаточно крупной.
— А вторую, госпожа, ближе к весне разделаем. Вот тут я подходящие доски нашел. А вот на эти козлы они и укладываются. Видите, по краям опалено малость? Это ежли по уму свинью колоть, то потом надобно соломкой обложить тушу и тую солому поджечь.
И щетина вся прогорит, да и у сала появится этакий вкус, как будто его прямо коптили. Многие, кто свиней колет, этак не делают, а по мне, так зря! Тута вон горелое дерево, совсем старое. Видать, раньше палили, а потом забросили. Ну, это мы непременно исправим!
Весь этот день мы с Ниной потратили на подготовку. Мыли и драили все, что нам понадобится: большие медные тазы и деревянные кадушки, здоровые глиняные миски, которые из-за размера хранились отдельно от кухонной посуды.
Кипятили тряпье и чистили большой котел, в котором вываривают кости. Было почищено бесчисленное количество головок чеснока и перетерта в каменной ступке целая горсть горошин черного перца. Заодно я порылась в запасах и нашла там солидных размеров мешочек с укропным семенем.
— Госпожа, это ежли кого газы мучают, то из семени отвар делают и пьют.
— Нет, Нина. Может, конечно, оно и помогает от газов, но если с ним сало посолить – пальчики оближешь!
— Что-то я про этакое не слыхала, госпожа Клэр, – с сомнением отозвалась служанка.
— Ничего, скоро попробуешь, – засмеялась я.
Работы хватило всем, но это были ягодки по сравнению с хлопотами следующего дня. Ханс оказался настоящим сокровищем: он не только быстро и аккуратно заколол свинью и подвесил ее, чтобы стекла в ведро кровь, но еще и совершенно ювелирно разрубил затем тушу на куски удобного для нас размера.
