Почва осыпалась вокруг, словно здесь кого-то хоронили. Вызванный патрульный, чьего имени она не расслышала, ощупывал крепкую лодыжку, выискивая пульс. Казалось, что дерево росло прямо сквозь тело. Корни обвились вокруг ноги, как если бы…
– Не может быть, – прошептала Эйра.
– Что?
– Буревал. Вывороченное с корнем дерево. Всем известно, что нельзя спускаться в воронку. Дерево может выпрямиться, и воронка захлопнется. Такими страшилками пугают детей в детстве. Я не верила, что такое может быть в жизни.
– Он жив, – сообщил коллега, – я нашел у него пульс.
– Это невозможно.
Патрульный поднялся на ноги и, ухватившись за ствол, попытался его сдвинуть.
– Должно быть, в почве или вокруг корней остались воздушные проходы, раз он до сих пор не задохнулся… Черт его знает. Мы должны как можно скорее убрать это.
Они приложили все силы, чтобы сообща отклонить ствол назад. Дерево было старым, поломанным во многих местах, самые мощные ветви его были отпилены, но оно все равно сопротивлялось, не давая себя сдвинуть.
Казалось, дерево снова крепко вцепилось корнями в землю.
– Как такое возможно? Ведь еще совсем недавно оно лежало на боку.
– Думаю, там образовалась пустота. Нечто вроде вакуума.
Эйра упала на колени и принялась рыть землю, пытаясь добраться до его лица – по положению стопы она поняла, что он лежит лицом вниз. Где-то рядом затрезвонил телефон коллеги, он рыл землю с другой стороны.
– Они не могут доставить сюда лесопогрузчик. Вроде как запрещено… Риск пожара.
Нельзя тащить в лес крупногабаритную технику, малейшая искра может снова все поджечь…
– Черт возьми, ну тогда скажи им, чтобы взяли с собой пожарную команду!
Она добралась до чего-то мягкого. Рука. Она была совсем вялой и безжизненной, но Эйра все равно обхватила ее. Рука была теплой. Большой и мягкой. Пульс быстрый и едва заметный, но он был. Она нащупала на запястье наручные часы, убрала еще немного земли.
Часы, способные показывать направление света и давление воздуха.
"
"– Это он, – сказала она, – это его часы.
Потом они копали, откидывая землю горсть за горстью, пока вдалеке в лесу не послышался ревущий звук мотора, а наверху над их головами не завис вертолет «Скорой помощи».
Эйра сидела одна в рабочем кабинете с видом на железнодорожные пути, пока день незаметно склонялся к закату.
Под ногтями у нее до сих пор была земля.
Им все-таки прислали одну маленькую лесохозяйственную машину, чтобы ухватить и поднять дерево.
