– Что, я здесь один не справлюсь, что ли?
– Ну, подумаю…
В голосе моем звучала нерешительность. Но на самом деле я уже точно знала, что воскресная поездка отменилась.
В правильности своего решения я убедилась за ужином.
В доме Харламовых никому не позволено есть по своему желанию. Иначе что же получится? Каждый будет питаться, когда захочет! Один – в пять вечера, другой – в шесть, а третий, страшно сказать, и вовсе к столу не подойдет. Так ведь и последние времена настанут!
Свекровь даже завела себе колокольчик, которым пользуется, чтобы собрать нас к застолью.
Назвала его сонеткой. Возможно, это одно из проявлений ее чувства юмора. Ульяна Степановна у нас большая шутница.
Следуя за визгливой трелью сонетки, мы собрались в столовой ровно в восемь. Только Люся не вышла к нам под предлогом плохого самочувствия. Когда я зашла к ней, старушка и впрямь выглядела усталой и бледной, но заверила, что помощь не требуется. «Спасибо, Танюша, я подремлю, и все пройдет».
Посреди стола – главное блюдо.
О, жареные колбаски, возлежащие на пышном ковре картофельного пюре, точно наложницы султана!
– Я не буду, – отказалась Кристина. – Только салатик. Чуть-чуть.
– Что-о?
– Ма-ам, это жирное!
– Сама ты жирная, – это уже Варвара.
– Нет, и не собираюсь такой стать, – отрезала Кристина.
Бунт дозволен только ей. Она – младшенькая, любимая. Папино сокровище, мамина отрада!
Пока я накладывала детям пюре, за столом шел нейтральный разговор. Я немного отвлеклась, обдумывая рабочие проблемы.
Обычно я, как солдат на вражеской территории, отслеживаю происходящее, чтобы в нужный момент, если потребуется, перевести огонь на себя. Но сегодня мои мысли витали далеко.
– …на этот раз в каком-то пафосном рыбном ресторане, – ворвался в мои мысли голос мужа. – Место с каждым разом все престижнее. Лет через десять, чувствую, выберут «Белугу».
– А что, там отличный вид! – заметила Варвара.
Они обсуждали встречу одноклассников Ильи. У них она проводится каждые пять лет.
– Что наденешь? – заинтересованно спросила Ульяна.
– Ничего не надену, мам, – засмеялся Илья. – Я, естественно, не пойду.
– Отчего же! – вскинулся Виктор Петрович. – Брезгуешь школьными товарищами?
– Да ну, брось, пап…
– Личность не должна обособлять себя от коллектива!
– Если бы я считал, что должна, я бы сейчас тут не сидел, – шутливо отозвался Илья.
– Не надо сравнивать! Это другое!
Кристина потребовала, чтобы ей передали морс, и предложила отцу не заводиться.
