— А ловко ты это все придумал, — задумчиво протянул Виктор и одобрительно хлопнул меня по плечу. — Я сперва даже не понял.
Мы шли за волшебным клубком по одной из едва заметных лесных троп. И если бы я предусмотрительно не накинул петлю из волшебной нити себе на запястье, мы бы уже давно потеряли полезную вещицу из виду.
— Плана как такового не было, — ответил я. — Это была чистой воды импровизация.
— Ты прямо как пёс, который бежит за машиной, — усмехнулся Виктор. Но я не понял этой шутки. А расспрашивать не хотелось.
Слишком уж я устал.
— Одного только не пойму, — продолжал допытываться Феникс. — Как ты догадался, где нужно искать этого Чуму?
— Да все просто, — пожал плечами я. — Первого Хранителя, Мудрости, мы нашли в большом замке. Верховном Некроситете. Своеобразное учебное заведение…
При воспоминании об ""экспонатах"", которые мне довелось увидеть там, я зябко поежился:
— Рыцарь, он же светлый Хранитель Справедливости, был в оскверненном монастыре. Значит…
— Хранителя Природы укрыли в необычном, оскверненном лесу, — догадался Виктор.
— А ты голова! А с чего ты взял, что они оба погибнут?
— В этом я как раз уверен не был, — покачал я головой. — Я надеялся, что бой вымотает победителя, и мы сможем с ним справиться. Поэтому я и взял тебя в подмогу. Но все вышло даже лучше, чем я ожидал.
— А в остальном ты надеялся на объект? — прямо спросил Виктор.
Я пожал плечами. Врать не хотелось.
— Других вариантов все равно не было. Вряд ли мы смогли бы справиться с Рыцарем. И его орденом.
Даже всей дружиной. Да и поиски Чумы по Лихолесью заняли бы немало времени.
— А что теперь будет с Красным Культом?
Я равнодушно пожал плечами:
— А нам какое до этого дело? Мы устранили Хранителя. Остальное — головная боль охранки.
— Твоя правда, — с неохотой согласился Феникс. — Только не слишком ли часто ты им пользуешься? Он может поработить тебя, брат.
— Ну тебя же не поработила монета? — просто ответил я.
Феникс только хитро усмехнулся:
— Ну так я и не совсем человек.
Я только кивнул, удивляясь, как же быстро меняются люди.
Скажи Виктор такое пару месяцев назад — я бы ни за что не поверил такому заявлению. Но сейчас на многие вещи я стал смотреть по-другому.
— А почему ты хочешь выйти именно к камню? — сменил тему Виктор.
— Там нас ждут группа эвакуации. Вернее, водитель и транспорт.
— Часть твоего плана?
Я кивнул:
— Перед отъездом я оставил письмо для Кристины Михайловны. И Юсупова уже должна была его передать.
Виктор замолчал.
