Я пришел проведать тебя, — он явил улыбку, показавшую ряд белых зубов. — И сообщить, что все твои стражи мертвы. Ключи собраны и замки открыты. Вот такой я молодец."
"Не дождавшись ответа, он продолжил:
— Так что теперь ты свободен. Хранитель Праведности, рыцарь, отрекшийся от Света.
Ответом ему был хриплый смех:
— Рыцарь? Я давно убил в себе человека. Только Предназначение движет мной. Ты должен был понять это, Хранитель Хаоса.
Гость отступил на шаг назад. Задумчиво потер ладонью подбородок и протянул:
— Ну не знаю.
Мне нравится личина человека. Есть в этом своя прелесть.
— Поэтому тебе никогда не познать истинную Силу, — наставительно произнес рыцарь.
Доспехи громыхнули, когда он поднялся на ноги. Подошвы гулко лязгнули по каменному полу. За спиной расправился рваный плащ из первозданной тьмы.
— Ты сказал, что я свободен?
— Да, — подтвердил гость. — За время твоего сна накопилось много работы. Пришла пора восстановить справедливость.
Отрекшийся поднял огромный, в рост человека меч. И выгравированные по лезвию руны тускло замерцали, откликаясь на вливаемую в металл Силу:
— Справедливость? Что же.
Это я умею.
Глава 2 Обряд
— Эй, ведьма, ты что натворила?
Голос доносился до меня откуда-то издалека. Говорил Иван. Вроде бы. Значит, я вернулся!
— Я? — послышался удивленный голос Муэрте. — Мальчик, ты начинаешь дерзить.
— Я…
— Лоа благосклонны к вашему князю, — ответила девушка. — Все с ним в порядке. Он вернулся и приходит в себя.
Веки были словно налиты свинцом. И глаза получилось открыть с большим трудом.
Бойцы стояли возле стола, глядя на Муэрте. А еще, кажется, я уловил Силу.
Но мамбо смотрела на дружинников, словно от них не исходило никакой угрозы. С насмешкой.
— Я цел, — с трудом ворочая пересохшим языком, прохрипел я.
Бойцы обернулись. Иван тут же поспешил ко мне.
— Как вы, князь?
В голосе дружинника чувствовалась обеспокоенность.
— В порядке, — ответил я. — Относительно цел.
Поморщился, потирая затылок. Сел в кресле. Голову словно сжал обруч. Во рту пересохло.
— Я же говорила, что лоа благоволят вашему князю, — улыбнулась Муэрте. — Вернулся живым и здоровым.
— А могло быть иначе? — с трудом прохрипел я, глядя на гадалку.
Та не ответила. Просто вышла из комнаты.
Дружинники же вопросительно уставились на меня, ожидая рассказа.
— Я видел Барона…
— Самеди, — подсказала мне из-за двери гадалка.
— Да. Он попросил меня найти хранителя Мудрости. Тот должен рассказать мне про Хранителей.
— А Виктор? — спросил Иван.
