Вы по поводу отчета? Я еще не успел его заполнить. Весь в делах. А секретаря у меня нет. Пока. Собираюсь вот объявить о вакансии.
— Ну извините, князь, — сухо ответил Калинин, словно не заметив моего упрека. — Мне пришлось перевести внучку на более… спокойную должность. Она у меня одна. И рисковать жизнью дорогой родственницы, подставляя под ножи каких-то тварей с той стороны, я не хочу. Девушка делает карьеру, а рисковать стоит тем, у кого девять жизней.
“Нужно было думать об этом до того, как устраивать ее секретарем спецотдела”, — едва не вырвалось у меня.
Но я благоразумно промолчал.
— Но я прибыл по друго причине, — продолжил Калинин. — Сегодня днем мне позвонил ваш дворецкий. И сообщил о том, что мастер Карамазов пропал. Пришлось среагировать на сигнал. Ведь вы, князь, очень ценный кадр для охранки. Во всяком случае, пока.
На последней фразе Калинин сделал ударение.
— Не удивлюсь, если скоро мне начнут искать замену, — недобро усмехнулся я.
— Ну, пока мне удается прикрывать вашу… недостаточную компетентность, — пространно ответил Калинин и резко махнул рукой, будто отгоняя навязчивую муху.
— Итак, что вы можете мне сказать?
Он внимательно посмотрел на меня, ожидая отчета. И мне это не понравилось. Отчего-то сложилось впечатление, будто меня пытаются дрессировать. Однако я сумел сдержаться и прошел вглубь кабинета, чтобы занять хозяйское кресло. Оно приняло мое тело, слегка скрипнув.
— Сегодня мне удалось узнать кое-что про Хранителей. Двое из них появились где-то неподалеку.
С завтрашнего дня группа начнет поиски.
Калинин нетерпеливо кивнул и постучал по столу пальцами:
— Но не забывайте, мастер Карамазов. Пока вы не сдадите бумаги — ведомство не перечислит на ваш счет деньги за Рипера и этого… Второго. И я очень надеюсь, что подобного разгула бандитизма в городе больше не повториться. Рипер стал для черни фигурой, равной Спасителю. Его портреты красуются на фасаде каждого дома рабочих районов.
Начальник охранки скривился, словно откусил лимон и фыркнул:
— Аристократы расслабились и потому позволили произойти всему этому…
— Ну, Рипер щедро резал те, кого простолюдины ненавидят, — просто ответил я.
— Так, чего доброго, они забудут про храмы, — Алексей Викторович покачал головой.
— И перестанут нести щедрые пожертвования Синоду, — иронично продолжил я.
Калинин нахмурил брови:
— Нет, юноша. С такими кумирами чернь может подумать, что власть Императора — не от Спасителя. И решится на бунт.
