Телефон в кармане ожил, и я достал аппарат, уставившись на дисплей. Восемь часов вечера.
— Ничего себе, — послышался удивленный голос Виктора с переднего сиденья машины. — Быстро день прошел.
— В Лихолесье время течет немного… по-другому, — объяснил Иванушка.
Я только кивнул, глядя на сообщения о пропущенных звонках. Кристина звонила пятнадцать раз. Еще два раза звонил Мэйхем. Один пропущенный был от Калинина. Ну, этот, наверное, ждет отчет по одержимым. А вот следующий был от… Катерины.
Сердце почему-то екнуло, словно в предчувствии чего-то нехорошего.
Осторожно нажал на кнопку вызова номера.
Трубку долго не брали. И я уже хотел нажать на красную кнопку отключения вызова, как на экране загорелся таймер разговора.
— Ну и куда ты пропал, Карамазов? — послышался в динамике грозный голос Калининой.
— Да так. Не бери в голову, — отмахнулся я. — Лучше расскажи, как у тебя дела? Дедушка сильно ругался?
— Не напоминай.
— Тебя сняли с должности секретаря?
— Скорее всего, да. Сегодня дедушка “заходил в гости” к Беломорцеву.
Наверное, меня назначат секретарем от охранки.
— В Синод? — удивился я.
— Нет, в какое-то новое ведомство.
В голосе девушки прозвучала плохо скрываемая грусть. И я поспешно ответил:
— Ну ты чего? Тебя же не отправляют в ссылку.
— Да типун тебе на язык! — зло рявкнула Калинина.
— Ладно, ладно, — миролюбиво произнес я. И неожиданно добавил:
— Я буду скучать.
— Я… тоже, — послышался из динамика сдавленный голос. Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки. — Ты опять в дороге?
— Да.
Навещал… одну красавицу. Которая живет в избушке в глухом лесу, — ответил я.
— Смотри, чтобы Юсупова не узнала, что ты крутишь романы за ее спиной, — саркастично ответила девушка.
— Ну, если ты ничего не расскажешь Кристине…
— Не расскажу. Иначе она тебя убьет. А потом воскресит. И снова убьет.
— Скучаешь по ней? — ехидно поинтересовался я.
— Как ни странно — да. Мне не хватает ее язвительных колкостей.
Катерина вздохнула:
— Ладно, Карамазов. Мне пора бежать.
— Только не теряйся, — попросил ее я.
— Постараюсь. И вообще: после того поцелуя я, как приличный человек, обязан на тебе жениться.
Динамик замолчал. А потом Катерина произнесла.
— Поздно, Карамазов.
Внутри что-то словно оборвалось:
— Ты… собираешься замуж? — упавшим голосом уточнил я, надеясь, что девушка опровергнет догадки.
Но этого не случилось.
— Дед планирует помолвку. С Александром Милорадовичем.
— Хорошая партия, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
