И я так и не полян, было ли это на самом деле, или просто показалось.
— Погоди.
Ягиня покопалась в корзине и вынула из нее ярко блестевший клубок. В ее пальцах он, казалось, сиял чистым золотом. Но едва предмет лег мне в ладонь, как я почувствовал кожей мягкую шерсть.
— Спасибо, — я склонил голову. — Я верну. Обязательно.
— Конечно вернешь, — ответила Ягиня и сунула мне в руку мешочек, очень походивший на тот, который я передавал ей от Иванушки. — И цену уплатишь.
— Какую? — насторожился я.
— Ты же не думал, что я помогу тебе просто так, по доброте душевной? — лукаво уточнила женщина и хищно улыбнулась.
— Какая цена?
— Ну… — она закатила глаза к потолку и приложила к губам пальцы, будто прикидывая и подсчитывая что-то в уме, — пожалуй, будешь мне должен…
— Что именно? — снова уточнил я.
— Потом решу. Ты все равно уже получил желаемое и торговаться поздно, — заключила ведьма и усмехнулась, заметив, как я нахмурился. — Не бойся, Карамазов. Я не возьму с тебя много. Иначе, ты не придешь ко мне снова.
И снова. И снова.
— Хорошо, — кивнул я.
— Ладно, тебе пора, — женщина хлопнула в ладоши и мне послышалось, будто птица забила мокрыми крыльями. — Друзья уже заждались."
"Она указала в сторону выхода и дверь со скрипом открылась, повинуясь приказу. Я шагнул к порогу. И порыв ветра оторвал меня от пола, поднял в воздух. А через секунду, мягко опустил на поляну.
Виктор и Иванушка сидели у костра на краю поляны, и о чем-то оживленно спорили. Но заметив меня, они мигом замолчали.
— Как прошла встреча, князь? — поинтересовался Феникс, вскакивая на ноги.
И вид у товарища был немного обеспокоенный.
— Н-н-н-ормально, — ответил я, но мой голос звучал очень уж неуверенно.
— Все хорошо, — успокоил меня Иванушка. — Первый визит к Ягине всегда… неоднозначный. Скорее даже пугающий. Она умеет создать атмосферу. А потом привыкаешь.
Он говорил это спокойно. Словно ходил в гости к ведьме каждый день.
— Идемте. Пора возвращаться домой, — коротко ответил я, и парни быстро закидали костер зеленой травой.
Лес словно бы расступился, указывая нам дорогу. И мы направились в обратный путь. Когда отошли от поляны на порядочное расстояние, я обернулся. И мне показалось, что я заметил между древесных стволов высокую фигуру в длинном черном плаще. Не двигаясь, она стояла на краю поляны и смотрела нам вслед. Волосы взмывали подхваченные ветром и сияли серебряными прядями.
***
Первый сюрприз ждал нас с Фениксом, когда мы выехали из Леса на дорогу.
