Останавливаюсь в дверном проёме, держусь за косяк. Зал тонет в полутьме, единственный источник света — огонь в камине.
Роланд сидит в массивном кресле спиной ко мне. Перебирает исписанные желтоватые листы, которыми завален низкий чайный столик. Подносит к лицу согнутую в локте руку. Устало трёт переносицу.
Стою неподвижно. Молча наблюдаю за ним, затем отталкиваюсь от дверного проёма и делаю шаг. Медленно пересекаю каминный зал, огибаю по дуге кресло, в котором расположился дракон."
"Хочу, чтобы заметил меня заранее.
Хочу видеть его реакцию и понять для себя, кто передо мной на этот раз: чудовище или защитник. И что дальше?
Дракон замечает меня. Поднимает голову. Смотрит нечитаемым взглядом тёмных глаз. Не произносит ни слова, и я снова растеряна и в тупике, потому что так и не поняла то, что хотела понять.
Действуя на свой страх и риск, медленно приближаюсь. Подхватываю с дивана расшитую шёлковую подушечку, бросаю её на пол, отвожу глаза и опускаюсь вниз, к ногам дракона.
Признаю свою над ним власть, вручаю себя ему, целиком и полностью. Я не пойду больше против него. Не стану бороться. Смиренно приму любое его решение, потому что безопасность Ленарда превыше всего. И только Роланд может её ему дать. Теперь я знаю это.
Мне нечего больше терять. Я на всё согласна, и от этого на душе легко и спокойно. Бояться больше нечего и некого. Самое безопасное место — логово зверя.
Подушечками пальцев касаюсь бедра дракона. В ответ на этот мой жест его мышцы под плотной тканью брюк напрягаются, становясь каменными.
Обвиваю его ногу руками и прислоняюсь щекой к грубой чёрной ткани.
Закрываю глаза, слушаю треск пламени и удары собственного сердца. Проходит секунда, три, пять, прежде чем я чувствую, как мужские пальцы зарываются мне в волосы, пробираются сквозь локоны и мягко поглаживают кожу головы.
Почему он действует на меня так странно? Я вся словно один сплошной оголённый нерв. Готова застонать от разочарования, когда ласка внезапно заканчивается, но не успеваю, потому что Роланд подаётся вперёд, подхватывает меня подмышки и легко, будто куклу, поднимает с пола в кресло, устраивая у себя на коленях.
Оказываюсь сидящей верхом на его бёдрах, ладонями упираюсь в его твёрдую грудь.
Правая ладонь дракона по-хозяйски обхватывает мои ягодицы, вторая покоится на подлокотнике кресла.
Чувствую подушечками пальцев стальные канаты мышц под тонкой тканью белоснежной рубашки.
